Huisdieren
Huisdieren
Bijna elke gemeente in het land heeft een of andere vorm van blafhond-overlastverordening op de boeken staan. Deze wetten verschillen per regio, maar delen een basisprincipe: hondeneigenaren mogen hun honden niet overmatig en onbeperkt laten blaffen, zeker niet tijdens nachturen. Handhaving wordt meestal uitgeoefend dierenambtenaren die bevoegd zijn om eigenaren te boeten en/of honden in beslag te nemen. Meeste wetten beginnen met een inleidende verklaring die klachters adviseert om eerst contact op te nemen met de eigenaar en het probleem op te lossen.
Blaffen is hoe honden, die over het algemeen sociale dieren zijn, aandacht zoeken. Ze beschermen misschien hun territorium, begroeten bezoekers, uiten frustratie, zijn ziek of willen gewoon spelen met hun menselijke gezellen. Blaffen is de manier van een hond om anderen in de buurt te waarschuwen dat er iets aan de hand is.
Veel wetten tegen blaffende honden noemen specifieke nachturen. In Livonia, Minnesota, is blaffen verboden tussen 22:00 en 07:00. In Rochester, New York, schendt vijf of meer opeenvolgende minuten blaffen tussen 22:00 en 08:00 de verordening. Niet alle steden hebben specifieke nachtverboden, maar als ze er zijn, geeft de wet meestal een tijdsperiode en een blafduur van vijf minuten tot een uur aan die een overtreding vormt.
Het voortdurende blaffen van een hond kan in de meeste gebieden te allen tijde als overlast of schending van de rust worden beschouwd. In Honolulu zijn honden die 10 minuten achtereenvolgens of 30 minuten onderbroken blaffen in overtreding. In Northport, Maine, schendt een hond die een uur volhoudend of drie uur onderbroken gedurende vier dagen achtereen blaaft, de verordening. In Ventura County, California, stelt de wet: "geluid van blaffen of gillen die zo luid, zo frequent en zo langdurig zijn dat bewoners van twee of meer woningen in de buurt onthouden worden van het ongestorde genot van hun huis" is een overtreding.
Wanneer een klacht wordt ingediend tegen een blaffende hond, nemen dierenambtenaren contact op met de eigenaar door het adres te bezoeken of een officiële brief te sturen dat een klacht is ingediend. Onder de meeste wetten omvat het eerste bezoek een waarschuwing dat het blaffen gedocumenteerd is en dat verdere overtredingen kunnen leiden tot straffen zoals boetes of ontneming van de hond. Dierenambtenaren spreken met eigenaren en geven suggesties om blaffen te controleren.
Afhankelijk van waar je woont, kunnen de boetes voor het onbeperkt laten blaffen van je hond een groot gat in je portemonnee branden. In Honolulu kunnen boetes tot $1.000 worden opgelegd voor herhaalde overtredingen. In Northport, Maine, betalen eerste overtreders $50. In 2009 introduceerde Riverside, California, een wet die voor een eerste overtreding een boete van $100 oplegt na een hoorzitting. Een tweede overtreding binnen 12 maanden: $200, verdere overtredingen: $500.
Hondeneigenaren moeten de blafwetten in hun gemeente controleren. Zo weten ze wat van hen verwacht wordt en hoe ze juridische problemen vermijden. Veel lokale dierencontrole-instanties bieden online toegang tot blafwetten.