Huisdieren
Huisdieren
Een van de meest vertellende tekens van hoe een hond zich voelt is staartwaggelen. Men dacht vroeger dat als een hond zijn staart waggelt, het simpelweg betekende dat hij gelukkig was; er zijn echter veel factoren in overweging te nemen als men probeert een staartwaggel te interpreteren, inclusief of de waggel voornamelijk naar rechts of links gaat alsmede de lichaamshouding van de hond.
Oorspronkelijk gebruikte een hond zijn staart voornamelijk voor balans. In de loop van de tijd ontwikkelde hij de vaardigheid om de staart als een uiting van emotie te gebruiken.
Enkele overwegingen bij het identificeren van de betekening van een waggel zijn zaken zoals houding. Bijvoorbeeld, een oprechte houding met staartwaggelen duidt op positieve emoties, terwijl een lage houding, of hoofd omlaag en staartwaggelen, negatieve emoties aangeeft. Als een hond zijn staart hoog in de lucht waggelt, signaleert hij dominantie.
Typisch zal een hond zijn staart excessief waggelen als hij zijn meester ziet; hij kan echter ook waggelen wanneer hij benaderd wordt door vreemden.
Volgens een studie uit 2007 door Giorgio Vallortigara van de Universiteit van Trieste in Italië, wijst de richting van de staartwaggel op een positieve of negatieve reactie op een stimulus. Als de staart van een hond voornamelijk naar rechts waggelt, betekent dit positieve emoties. Als hij voornamelijk naar links waggelt, dan uitdrukt hij negatieve emoties.
De ontdekking dat honden verschillende emoties uiten afhankelijk van de richting waarin hun staart waggelt, is belangrijk omdat het "emotionele asymmetrie" toont, vergelijkbaar met wat mensen bezitten. Met andere woorden, linkerhersenaactiviteit is geassocieerd met positieve emoties en controleert de rechterzijde van het lichaam. Rechterhersenaactiviteit duidt op meer negatieve emoties en controleert de linkerkant van het lichaam.