Een veelvoorkomende classificatie verdeelt zelfstandige naamwoorden in drie hoofdcategorieën:
- Algemene zelfstandige naamwoorden: Algemene namen voor mensen, plaatsen, dingen of ideeën (bijv. computer, leraar, stad, boek).
- Eigenlijke zelfstandige naamwoorden: Specifieke namen voor bepaalde mensen, plaatsen of entiteiten, met een hoofdletter (bijv. John Smith, Londen, Microsoft Corporation).
- Voornaamwoorden: Woorden die zelfstandige naamwoorden of zelfstandige naamwoordzinnen vervangen (bijv. ik, jij, hij, zij, het, ze, we).
Andere categorieën die soms worden erkend, omvatten collectieve, abstracte en concrete zelfstandige naamwoorden.
Met betrekking tot honden