Huisdieren
Huisdieren
Doofheid komt veel voor bij dalmatiërs, maar het is geen normaal kenmerk voor het ras, aangezien doofheid wordt veroorzaakt door een genetische afwijking. Een groeiende populatie van doofde dalmatiërs is het gevolg van onverantwoord fokken -- het toestaan van dragers van het doofheidsgen om door te fokken, waarbij de genetische afwijking van generatie op generatie wordt doorgegeven. Doofde dalmatiërs zijn vatbaar voor gedragsproblemen, waaronder agressie.
Dalmatiër doofheid is een genetische afwijking geassocieerd met het extreme piebald-gen. Dalmatiërs met blauwe ogen hebben de grootste kans om de genetische afwijking te dragen, maar het exacte mechanisme van waarom doofheid optreedt is onbekend. Het gehoorverlies kan beide oren of één oor treffen. Melanocytencellen, die verantwoordelijk zijn voor pigmentatie en binnenoorfunctie, worden beïnvloed door dit genetische probleem. Er zijn geen tests om de drager van het extreme piebald-gen te detecteren, en zelfs dalmatiër ouders met volledig gehoor kunnen doofde puppy's produceren.
De test om dalmatiër doofheid vast te stellen is de brainstem auditory evoked response test, of BAER. De puppy's worden doorgaans geboren met normale oorfunctie, hoewel gehoor pas begint 14 tot 16 dagen na de geboorte. Een dalmatiër puppy kan volledig horen op 5 weken oud, wat het moment is waarop de BAER wordt uitgevoerd. Tijdens de BAER-test wordt een geluid aan elk oor geleverd en wordt de reactie van de hersenen gedetecteerd via elektrische sensoren op het hoofd van de puppy. Acht procent van de dalmatiër populatie is bilateraal doof en 22 procent is unilateraal doof.
Dalmatiër doofheid resulteert in significante gedragsproblemen voor het ras. De Dalmatian Club of America neemt een ferme standpunt in met betrekking tot het laten euthaniseren van bilateraal doofde dalmatiër puppy's door een dierenarts. Een bilateraal doofde dalmatiër is moeilijk te trainen, is ongelukgevoelig en heeft een neiging om angst en agressie te ontwikkelen. Het is gemakkelijk om een doofde hond te schrikken, wat kan leiden tot bijtend gedrag. Het is bijzonder belangrijk om geen bilateraal doofde dalmatiër in een huis met kleine kinderen te brengen. Een bilateraal doofde dalmatiër kan vriendelijk en niet-agressief zijn, maar anekdotisch bewijs van agressie onder doofde dalmatiërs is overvloedig, en het is onmogelijk om te vertellen welke puppy's agressieve neigingen zullen ontwikkelen. Unilateraal doofde dalmatiërs kunnen een volmaakt normaal leven leiden en kunnen even gemakkelijk worden getraind als een dalmatiër met volledig gehoor.
De beste manier om het kopen van een doofde dalmatiër te voorkomen, is om dit ras niet te kopen bij dierenwinkels of onervaren fokkers. Neem contact op met de Dalmatian Club of America of een gerenommeerde fokker met jarenlange ervaring voor hulp bij het kopen van een dalmatiër. Als een puppy niet is getest met de BAER, koop de puppy dan niet, hoe schattig hij er ook uitziet. Als een puppy unilaterale doofheid heeft, ster of castrateer de puppy om toekomstige fokkerij te voorkomen, aangezien een unilateraal doofde dalmatiër nog steeds de genetische afwijking heeft. Fok dalmatiërs niet die doofde puppy's hebben geproduceerd, en wees voorzichtig als de dalmatiër ouders blauwe ogen hebben.