Huisdieren
Huisdieren
De chihuahua en de xoloitzcuintle, bekend als de Mexicaanse harigehondloze, zijn de twee miniatuurhondenrassen die uit Mexico komen. De chihuahua is vernoemd naar de Mexicaanse staat Chihuahua. De xoloitzcuintle, de nationale hond van Mexico, is vernoemd naar de Azteekse god Xolotl gecombineerd met het Azteekse woord voor hond, itzcuintl. Beide rassen werden beschouwd als heilige dieren.
Chihuahuas zijn langer dan ze hoog zijn, meten tussen de 6 en 9 inch, en wegen 2 tot 6 pond. Hun koppen zijn appelvormig met een korte, puntige snuit. De ronde, bolle ogen van de chihuahua staan ver uit elkaar en zijn meestal donker van kleur. Witte honden kunnen lichtere ogen hebben. Ze hebben lange staarten die over hun rug krullen. Hun vachten kunnen lang of kort, steil of golvend zijn en komen in alle kleuren voor, effen of gevlekt.
Levendig en avontuurlijk, zijn chihuahuas moedige kleine honden. Ze zijn affectueus en intelligent, maar ze trainen kan moeilijk zijn. Wilssterk zijn leidt soms tot gedragsproblemen zoals agressiviteit, jaloezie en overbeschermendheid, en ze kunnen onbetrouwbaar zijn rond kinderen als ze niet goed gesocialiseerd zijn. Chihuahuas hebben voldoende socialisatie met positieve bekrachtiging nodig, samen met eigenaren die wilssterk zijn en bereid zijn om roedelleider te zijn. Dagelijkse wandelingen kunnen veelgevraagde stimulatie bieden naast beweging.
Het oudste ras op het Noord-Amerikaanse continent, de chihuahua ontstond in de Mexicaanse staat Chihuahua. Ze arriveerden in Europa aan het einde van de 19e eeuw. Door de geschiedenis heen werden chihuahuas begeerd door de bovenklasse en werden ze als heilig beschouwd door pre-Columbiaanse Indianen. Tegenwoordig worden ze gewaardeerd om hun kleine omvang, met sommige hondenliefhebbers die chihuahuas begeren die minder dan 2 1/2 pond wegen.
Xoloitzcuintles worden in drie maten gefokt -- speelgoed, miniatuur en standaard, variërend van 10 tot 50 pond. Ze hebben amandelvormige ogen, grote rechtopstaande oren, lange nekken en een gestroomlijnd lichaam. Haarloosheid is een dominante eigenschap, maar ze kunnen een paar haren hebben op de top van hun koppen, de punten van hun staarten en hun tenen. Hun taaie, nauwsluitende huid is zwart, blauwig grijs of rood. Xoloitzcuintles die met recessieve genen geboren zijn, hebben korte, platte vachten.
Xoloitzcuintles zijn intelligente, nieuwsgierige en energieke honden. Ze hebben geweldige sociale instincten en ontwikkelen sterke banden met hun eigenaren. Xoloitzcuintles zijn uitstekende jagers. Ze bereiken hun volwassen formaat bij hun eerste verjaardag, maar zijn niet sociaal volwassen tot ze 2 jaar oud zijn. Puppy's zijn hoog in energie en speels. Ze zijn kauwers en moeten voldoende kauwspeelgoed hebben. Xoloitzcuintles hebben veel fysieke en mentale stimulatie nodig en moeten goed gesocialiseerd zijn met andere honden.
Oude Mexicaanse Indianen geloofden dat xoloitzcuintles huizen beschermden tegen kwade geesten. Ze werden gewaardeerd om hun helende en mystieke krachten. Kleiafbeeldingen van xoloitzcuintles zijn gevonden in graven van Azteekse, Colima, Maya, Tolteekse en Zapotekaanse Indianen. Xoloitzcuintles werden geofferd en begraven bij hun eigenaren als metgezellen in het hiernamaals. Afgelegen dorpelingen geloven nog steeds dat de xoloitzcuintle een beschermer en genezer is, vaak gebruik makend van hun warmte als een warme kompres voor tandpijn, reuma en slapeloosheid.