Huisdieren
Huisdieren
De American Kennel Club organiseert hondenrassen in een van zeven typen op basis van hun doel: Sporting, Hound, Working, Terrier, Herding, Toy, en Non-Sporting. De AKC heeft strikte regelgeving over wat wordt erkend als een officieel ras. Oogkleur, vachtlengte en aftekeningen en grootte worden allemaal in dit proces in overweging genomen. Er zijn middelgrote honden in elke klasse, misschien met uitzondering van de Toy klasse, met een hoogte van ongeveer 15 tot 22 inch van voet tot schouder.
Zoals de naam misschien suggereert, zijn honden in de Sport class levendig en energiek, en hebben ze veel beweging nodig. Veel hebben een aanleg voor jagen en worden gewaardeerd en gefokt door jagers. Sommige nemen zelfs net gemakkelijk het water in als de eenden die ze jagen, zoals de Brittany (oorspronkelijk bekend als de Brittany Spaniel), een hond van gemiddelde grootte met een gewicht van 30-40 pond. Spaniels maken een groot deel uit van de middelgrote Sporting class. De American Water Spaniel, de Engelse Cocker Spaniel en de Field Spaniel vallen in deze categorie.
Alle honden hebben een krachtige neus die ongeveer 100 keer gevoeliger is dan de menselijke neus. Hounds waren echter specifiek gefokt om deze vaardigheid naar een hoger niveau te tillen. Veel worden nog steeds vandaag de dag gebruikt om hun menselijke vrienden te helpen bij jagen en volgen. Middelgrote hounds omvatten de beroemde beagle en de stijlvolle Saluki. De Whippet, die eigenlijk een miniatuur greyhound is, staat om zijn snelheid bekend in plaats van zijn neus. Ze zijn het snelste gedomesticeerde dier van hun gewicht (15-30 pond).
De honden van de Working class zijn sterk en robuust, vaak ingezet door hun meesters om te helpen bij menselijke taken. De Siberische Husky heeft een zeer dikke vacht die hen beschermt tegen de bijtende kou terwijl ze sleeën met mensen en voorraden door de arctische toendra trekken. Ze werden ook in het leger gebruikt tijdens de Tweede Wereldoorlog als onderdeel van de Arctic Search and Rescue Unit. De Portugese Waterhond, vanwege hun waterdichte vacht en zwemvaardigheden, werden gebruikt voor banen in het water, zoals vissen duiken en berichten overbrengen tussen boten en de kust. Andere middelgrote Working honden omvatten de Duitse Pinscher en de Olde English Bulldog.
Terriërs zijn energieke en speelse honden, waarvan de meesten oorspronkelijk werden gebruikt om ongedierte te jagen, zoals de Rat Terrier. Dit was een veelvoorkomende boerderijhond in het begin van de 20e eeuw vanwege zijn vermogen om konijnen te elimineren die gewassen vernietigden. De Terrier groep is de grootste van de AKC klassen, met 27 rassen. Onder deze rassen vallen de middelgrote rassen de Ierse Terrier van 25 pond en de Parson Russell Terrier van 15 pond. "Pit Bull" kan verwijzen naar de Amerikaanse Pit Bull Terrier, Amerikaanse Staffordshire Terrier, of Staffordshire Bull Terrier. De laatste van de drie staat ongeveer 15 inch hoog en weegt ongeveer 30 pond.
Tot 1983 werd de Herding groep samengevoegd met de Working groep. Omdat de Working class te groot was, werden Herding honden onafhankelijk erkend vanwege hun vermogen om andere dieren te controleren, zoals bij het hoeden van schapen en koeien. De tv-serie Lassie uit de jaren 50 maakte de middelgrote Bearded Collie (ook wel Sheltie genoemd) beroemd. Andere middelgrote herdershonden omvatten de Border Collie, de Shetland Sheepdog en de Puli.
Honden in de toy groep worden gefokt om kleine schoothonden te zijn met katachtige persoonlijkheden en een vermogen om te gedijen in kleine huizen zonder een grote tuin te vereisen. Om deze reden is het moeilijk om een Toy middelgroot te noemen. Misschien is een van de enige uitzonderingen de Italiaanse Greyhound. De Italiaanse Greyhound is een oud ras dat afkomstig is van selectieve fokkerij van een veel grotere hond, de Gazehound, tot het een veel kleinere hoogte van 12 tot 15 inch bereikte.
Non-sporting honden worden ook wel gezelschapshonden genoemd. De term "companion" betekent niet dat ze betere metgezellen zijn dan andere soorten honden; dit is eigenlijk een verzamelcategorie die rassen bevat die uit hun oorspronkelijke doelen zijn gefaseerd. Dit is het geval met de Dalmatiër, die niet vaak buiten parades op de achterkant van brandweerwagens te zien zijn. Deze klasse omvat honden die sterk variëren in uiterlijk en karakter. De Chow Chow, Boston Terrier, Shiba Inu en Boston Terriers zijn allemaal Non-sporting honden van middelmatige hoogte en gewicht.
Fokkers creëren designerdogs (zoals de labradoodle en cockapoo) als een mix van twee of meer AKC erkende rassen, gefokt om bepaalde gewenste kenmerken van elk ras te hebben. Hoewel beide ouders van een designerdog AKC geregistreerd zijn, erkent de Club ze niet als officiële rassen. Last but not least, je kunt niet over middelgrote honden praten zonder gemengde rassen ("mutts") te noemen. Er zijn talloze combinaties van middelgrote mutts, vaak bezittend de beste kenmerken van elke hond in hun afkomst door middel van natuurlijke selectie.