Huisdieren
Huisdieren
Deels vanwege aanhoudend nieuws over dodelijke ongevallen met honden en hondengevechten, hebben veel mensen meer informatie gezocht over de "meest wrede" van alle rassen: de pit bull. Maar zelfs om de pit bull een ras te noemen is een misnomer: De term "pit bull" betekent niet één enkel ras, maar verwijst naar leden van de Amerikaanse Staffordshire Terrier, Amerikaanse Pit Bull Terrier en Staffordshire Bull Terrier rassen. Hoewel deze drie rassen enkele gemeenschappelijke kenmerken delen, vertonen ze eigenlijk duidelijke verschillen in fysiek gedrag en bouw. Een van de enige kenmerken dat bij elk van de rassen lijkt constant te blijven, is de publieke perceptie.
In de hondenwereld is het debat over de inherente agressiviteit van pit bulls niet ongebruikelijk, vooral tussen dierenliefhebbers en wetgevers. Feiten werken in beide richtingen. Een voorstander van pit bull beperkingen zou kunnen wijzen op dat, volgens de Amerikaanse Veterinaire Medische Vereniging, pit bulls verantwoordelijk waren voor 27 procent van alle dodelijke aanvallen tussen 1979 en 1998, zoals gerapporteerd door de Maryland Newsline. Natuurlijk, alleen naar percentages kijken is misleidend; tijdens de studiedagen kwamen er gemiddeld slechts 13 doden per jaar voor, wat betekent dat er slechts iets meer dan drie pit bull-gerelateerde doden per jaar voorkwamen.
Eén ding waarop tegenstanders in het pit bull honden debat het eens lijken te zijn, is dat juiste trainingsmethoden en niet-mishandelende behandeling het schijnbare agressievermogen van pit bull rassen verminderen.
Vanwege de vermeend gevaarlijke aard van pit bulls, verbieden verschillende provincies en steden het bezit of adoptie van deze rassen. Bijvoorbeeld, de stad Cincinnati verbande alle pit bull bezit door het dier te classificeren als een "wrede hond." In andere gebieden vereist de overheid bepaalde voorzorgsmaatregelen van pit bull eigenaren. Bijvoorbeeld, een inwoner van Milwaukee moet niet-beklimbare omheiningen of binnenshuis hondenhokken installeren om een van deze honden te bezitten.
De gepolariseerde indrukken van het ras creëren een ramp voor dierenadoptiebureaus in het hele land. Aan de ene kant fokken hondengevechtsliefhebbers de honden overmatig, wat een overschot creëert; aan de andere kant toont de algemene bevolking een gebrek aan verlangen om te adopteren. Uiteindelijk zorgen deze twee reacties ervoor dat pit bulls in het asielsysteem het onderspit delven. Bijvoorbeeld, het Maricopa County, Arizona, Animal Care Center eutanaseert ongeveer 70 procent van alle pit bulls die het ontvangt, gelijk aan ongeveer 40 pit bulls per dag, volgens de website van Maricopa County.
Omdat de pit bull een zeer sensatiebelust type hond is, zijn misverstanden talrijk. Bijvoorbeeld, sommige mensen geloven dat pit bull kaken vergrendelen, hondenbeten gelijkstellen aan de ernst van berenvalletjes. Dit is niet waar, volgens de overheid van Maricopa, Arizona. Daarnaast geloven veel mensen dat pit bulls afschuwelijke huisdieren zijn omdat ze regelmatig mensen aanvallen. Dit is ook niet waar; veel organisaties wijzen erop dat pit bulls ongelooflijk loyale honden zijn, grenzend aan afhankelijk gedrag ten opzichte van mensen.