Huisdieren
Huisdieren
Weinig hondenrassen roepen dezelfde mate of scala aan gepassioneerde emoties op als de pitbull. Deze krachtige ras verscheen voor het eerst in Engeland in de jaren 1800 als de hybride tussen de Engelse bulldog en de terrier. Hoewel de grootte van een pitbull kan variëren tussen 20 en 100 pond (9 tot 46 kg), overschrijdt de gemiddelde pitbull zelden 60 pond (27 kg) tenzij gemengd met een ander ras.
De American Temperament Test Society heeft een gestandaardiseerde beoordeling ontwikkeld om onder andere gevoeligheid voor prikkels, agressie en vriendelijkheid binnen hondenrassen vast te stellen. Volgens de vereniging faalt elke hond die agressie, vermijding van mensen of paniek vertoont. Vierentachtig procent van de 772 geteste pitbulls slaagde, vergeleken met slechts 82 procent van de golden retrievers.
De kaakspier van een pitbull loopt breder en langer dan bij andere rassen. Dit geeft de pitbull extreem sterke kaken. In tegenspraak met het populaire mythe kunnen de kaken van een pitbull niet vergrendelen.
De Amerikaanse pitbull terrier werd pas in 1898 erkend door enig hondenregister. De eerste Amerikaanse pitbull terrier die een registratienummer kreeg, behoorde tot de oprichter van de organisatie, C.Z. Bennet. Vandaag de dag registreert alleen de United Kennel Club pitbulls. De American Kennel Club erkent alleen de Amerikaanse Staffordshire terrier, een grotere verwant van de pitbull wiens doel uitsluitend show is en niet vechten.
Pitbulls zijn berucht om hun vasthoudendheid, of het nu gaat om het achtervolgen van een konijn of het graven onder een hek, dit ras houdt van hard werken en hun eigenaren plezieren. Helaas kan een onverantwoordelijke of kwaadwillige eigenaar deze eigenschappen van vasthoudendheid en loyaliteit gebruiken voor negatieve doeleinden zoals vechten.
In het begin van de 20e eeuw verdienden pitbulls de titel "nanny dog" vanwege hun tolerantie en affiniteit met kinderen. Dit concept werd onderstreept door Petey, de pitbull uit de tv-serie "Little Rascals."
Stubby was een zwerfpitbull die een militaire mascotte werd van de Amerikaanse 102e infanteriedivisie tijdens de Eerste Wereldoorlog en lofbetuigingen kreeg van drie presidenten. Zijn overblijfselen, jas en medailles van eer zijn momenteel te zien in de Smithsonian Institution. Patriottische oorlogsposters gebruikten het beeld van een pitbull als symbool van Amerikaanse kracht, moed en vasthoudendheid tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog.
In tegenstelling tot andere rassen wier kleuren moeten voldoen aan een van drie of vier variaties, erkent de United Kennel Club pitbull terrier honden van elke kleur of kleurpatroon, behalve merle.
Hoge intelligentie is een belangrijk kenmerk van elk goed gefokte pitbull, volgens de United Kennel Club en Dog Breed Info.
De spieropbouw, enthousiasme en energieniveau van de pitbull terrier maken dit ras tot ideale kandidaten voor sportieve evenementen zoals behendigheidswedstrijden, flyball, disc retrieving en gewicht trekken.
Sommige rassen staan bekend om hun onafhankelijkheid, zelfs afstandelijkheid, maar niet de pitbull. Volgens beschrijvingen van het United Kennel Club register is de pitbull terrier een sociale vlinder die menselijk contact, lof en interactie begeert. Een mensenliefde hond als de pitbull het gepaste menselijke interactie ontzeggen, veroorzaakt ongewenste gedragingen zoals angst, agressie en depressie.