Huisdieren
Huisdieren
Volgens het online magazine "Dog Owner's Guide" zijn Newfoundlands de "teddybeer" onder de reuzenrassen vanwege hun lieve karakter en lange, dikke vacht. Reuzenreuen wegen gemiddeld zo'n 68 kilo en zijn 71 centimeter hoog aan de schouder, terwijl teven gemiddeld ongeveer 52 kilo wegen en 66 centimeter hoog zijn. De oorsprong van het ras is enigszins omstreden, maar de American Kennel Club houdt vast aan de theorie dat Newfoundlands werkelijk uit Newfoundland afkomstig zijn en dat Europese vissers hun voorouders naar Newfoundland brachten.
Hoewel alle hondenrassen variaties vertonen en mishandeling elke hond problematisch kan maken, worden hun lieve, zachte, gelijkmatige en toegewijde karakter gewaardeerde kenmerken van Newfoundlands. Feitelijk worden Newfoundlands aanbevolen voor gezinnen met kinderen. De American Kennel Club stelt dat dit lieve karakter de "belangrijkste enkele eigenschap van het ras" is, wat vaak vertaald wordt in aanhankelijk gedrag. Zo zijn "Newfs" tolerant jegens de capriolen van kinderen en kruipen ze graag tegen alle gezinsleden aan, zelfs tegen konijnen.
Een bekend gedrag van de Newfoundland is het naar veiligheid sleuren van vastgeraken personen als reddingshond. Oorspronkelijk gefokt als werkhonden, waren Newfoundlands zo sterk, groot en gehoorzaam dat mensen ze gebruikten om visnetten uit het water te trekken, brandhout uit het bos te halen en de blaasbalgen van smeden aan te drijven. In moderne tijden vertaalt deze fokkerij zich niet alleen in reddingswerk, maar ook in een bijna onweerstaanbare aantrekkingskracht op water en het graag zware lasten slepen. Hun kracht en behendigheid maken ze ook tot goede en willige deelnemers aan professionele competities zoals conformation, gehoorzaamheid, behendigheid, tracking, drafting, waterproeven en karretje trekken.
Beschouwd als het meest gehoorzame van de reuzenrassen, hebben Newfoundlands toch goede training nodig. Hun intelligentie, toewijding en bereidheid om tevreden te stellen maken ze tot gemakkelijke leerlingen, maar de Newfoundland Club of America adviseert om dit proces op acht weken te starten, zodra nieuwe eigenaren de puppy naar huis brengen. Zelfs ongehoorzaam gedrag van zachte Newfoundlands kan mensen intimideren vanwege hun omvang, en de Newfoundland Club of America geeft aan dat bewust trainen van reuzenhonden bijzonder cruciaal kan zijn. Gedrag dat bij kleinere honden niet stoort, kan bij grotere honden angstaanjagend zijn, zoals springen. Met training die zich richt op aanmoediging en lof, leren "Newfs" hun kracht niet tegen mensen te gebruiken en om gehoorzaam, goede waterhonden, bekwame apportiers en uitstekende sleephonden te zijn.
Ondanks hun omvang zijn Newfoundlands als puppy eigenlijk enigszins kwetsbaar. De Newfoundland Club of America (NCA) adviseert om puppy's niet veel te laten rennen, springen of spelen op gladde oppervlakken, of het trekken aan hun ledematen toe te staan. De gewrichten en botten van Newfoundlands zijn in de puppyfase nog zacht en deze activiteiten kunnen ze beschadigen. De NCA adviseert om zware oefeningen of trekken te verbieden tot de hond 18 maanden is, maar zwemmen aan te moedigen omdat het een activiteit met lage impact is.
Goede training kan slecht gedrag bij Newfoundlands voorkomen. Harde behandeling of verwaarlozing kan gevaarlijke reuzenrassen opleveren, zelfs bij die van nature een zacht karakter hebben zoals de Newfoundland. Echter, zoals bij elk ras, hebben sommige individuele Newfoundlands niet de rasstandaardkwaliteiten, zoals een lieve aard. De Newfoundland Club of America adviseert om tijd door te brengen niet alleen met de fokker van een nieuwe puppy, maar ook met de ouders van de puppy; een Newfoundland nakomeling zal zich vaak gedragen zoals zijn moeder en vader.