Huisdieren
Huisdieren
Gefokt als luxeartikelen voor de koningen en genoemd ter ere van Koning Charles II van Groot-Brittannië, slaagde de Cavalier King Charles Spaniel, met zijn zielige ogen en elegante, zijdeachtige vacht, gemakkelijk in zijn rol als favoriete huisdier. Professionele fokkers streven ernaar deze puppy's trouw te blijven aan de standaarden vastgesteld door koningen, waarbij ze ervoor zorgen dat deze affectueuze honden de juiste keuze kunnen zijn voor actieve gezinnen of rustige senioren.
De Cavalier King Charles Spaniel Club, USA, merkt op dat Cavaliers beroemd waren lang voordat de American Kennel Club het ras erkende. Nooit bedoeld als meer dan metgezellen, verschenen ze vaak met hun gezinnen in portretten tijdens de 16e en 17e eeuwen. Koning Charles II gaf zijn naamgenoot toegang tot alle openbare plaatsen, zelfs de Huizen van het Parlement. Dit decreet geldt nog steeds, volgens de CKCSC. De kleine spaniels maakten hun weg naar de VS in de jaren 1940. De AKC gaf Cavaliers de status "diversen" in 1962 en vervolgens volledige acceptatie als een speelgoedras in 1995.
Volgens de AKC moeten deze spaniels 12 tot 13 inch hoog zijn en wegen tussen de 13 en 18 pond. Kleuren omvatten diepe kastanjebruine markeringen op een witte achtergrond, driekleurig (zwart, wit en bruin), robijn (rijk rood) of zwart en bruin. Zijdeachtige, lange vachten met bevedering op de oren, borst, benen en staart kenmerken het ras. Geen haaruitvoeringen zijn toegestaan volgens AKC standaarden. De zoete, "smeltende" uitdrukking van een Cavalier is een rasstandaard gekenmerkt door "glanzende" ronde ogen. De originele Cavaliers hadden zeer puntige neuzen die fokkers ontwikkelden tot de zacht taps toelopende snoeten die momenteel vereist zijn.
De AKC merkt op dat Cavaliers makkelijk te trainen zijn. Ze zijn energiek maar niet agressief, wat ze tot betrouwbare metgezellen maakt voor alle gezinsleden. Hun kleine grootte brengt echter het risico op letsel met zich mee, en kinderen jonger dan 5 kunnen een onbedoelde bedreiging vormen voor Cavaliers. Interessant genoeg merkt de AKC op dat het ras zijn beweeggewoonten aanpast aan zijn gezin. Ze zijn blij met lange wandelingen of dutten op de bank, wat ze tot een goede keuze maakt voor minder actieve senioren. Hun vachten vereisen regelmatig borstelen.
Volgens de CKCSC zijn Cavaliers "20 keer gevoeliger voor hartaandoeningen dan andere rassen," vooral mitrale klepziekte. Verantwoordelijke fokkers proberen het ras van deze aangeboren stoornis te ontdoen door honden met bekende hartaandoeningen te steriliseren of te castreren. Behandelingen voor hartstoornissen vorderen, maar de CKCSC moedigt potentiële eigenaren aan om gedocumenteerde gezondheidsgeschiedenissen van de vader en moeder op te vragen voordat ze een puppy kopen.
Cavaliers zijn makkelijk te trainen, wat ze tot een genot maakt om mee te werken in gehoorzaamheids- en behendigheidswedstrijden. Hun liefdevolle aard en zoete karakter zorgen er ook voor dat ze een hoge plek innemen op de lijst als uitstekende "therapiehonden" die troost en genegenheid brengen aan terminaal zieke patiënten of bewoners van verzorgingstehuizen (zie Bron hieronder).