Huisdieren
Huisdieren
Rat Terriers zijn een zeer uniek ras honden. Ten eerste zijn ze een uniek Amerikaans ras--de rat terrier werd in de VS gecreëerd (en Teddy Roosevelt krijgt de eer voor het naamgeven van het ras en de eerste rat terrier is daadwerkelijk begraven op het gazon van het Witte Huis). Ten tweede, hoewel ze officieel een terriër zijn, hebben ze zoveel andere genetische bijdragers (waaronder corgi's, beagles, en sighthounds) dat ze zich vaak anders gedragen dan de meeste andere terriërs. Ze maken een uitstekend huisdier, maar ze bieden ook enkele unieke uitdagingen.
Dit artikel gaat je niet vertellen hoe je je hond moet trainen of een goede honden eigenaar moet zijn. Maar het zal zich richten op de specifieke uitdagingen van het bezit van een rat terrier en hoe je je zult moeten aanpassen aan een "rattie" anders dan bij andere hondenrassen.
Snelle maar gevoelige leerling. Rat Terriers bieden een unieke uitdaging. Ze hebben de koppigheid van de meeste terriërs (die zijn gefokt om bijten van ongedierte te incasseren en niet op te geven). Maar ze hebben de gevoeligheid van een Italiaanse Greyhound in hun genetica. Als gevolg hiervan is dit geen ras dat goed reageert op fysieke correctie. Ratties leren snel en leren het beste wanneer de training positief is en gebaseerd op operante conditionering. Kettings, tikken met een rol papier, zelfs herhaalde "Nee!"s zijn bijzonder ineffectief bij dit hondenras. Gedragsvorming is ook een ideale manier om rat terriers te trainen, omdat dit zowel positief als mentaal uitdagend is.
Leer hoe je je kunt concentreren. Hoewel Rat Terriers over het algemeen erg slimme en waarnemende honden zijn, hebben ze enige focusproblemen die hardwired zijn. Ze hebben de neus/geurcapaciteit van een beagle, dus het uitlaten van een Rat Terrier kan bijzonder uitdagend zijn, omdat ze bij elke stap een nieuwe geweldige geur ontdekken die het waard is om te verkennen. Maar ze hebben ook sighthound in hun genetische achtergrond. Sighthounds zijn gefokt om kleine bewegingen op te merken die de meeste honden niet kunnen zien of niet opmerken en er sterk op te reageren. Dus een Rattie op een wandeling is een hond met een bijzonder scherp zicht, een fantastische neus en een sterke jachtinstinct. Het betekent niet dat een Rat Terrier niet kan concentreren, het betekent alleen dat het wat werk zal kosten voordat je een hond hebt die niet aan de lijn trekt tijdens een wandeling. Wanneer je Rattie trekt, gaat het niet om het alfa zijn of het buiten controle zijn. In plaats daarvan is het alsof je een hongerig kind in een snoepwinkel brengt. Een Rat Terrier buiten ziet en ruikt zoveel dingen dat er enorme verleidingen zijn. Het zal training kosten om de focus en controle op te bouwen. En onthoud, Ratties reageren het beste op positieve training. In plaats van te straffen voor trekken aan de lijn, is het effectiever om te belonen voor focus en losse lijn lopen. Veel training doen met trucjes is een geweldige manier om focus op te bouwen met je Rat Terrier. Ratties zijn niet alleen goed in trucjes (snel, sterk, behendig, slim), maar dit type training bouwt focus op.
Omgaan met alarmerend blaffen. Rat Terriers zijn een beetje schizofreen als het op blaffen aankomt. Voor het grootste deel blaffen Ratties niet. Ze kunnen een reeks rare geluiden maken, maar het zijn relatief stille honden. Totdat iemand aan de deur komt of voor het huis loopt. Op dat moment loslaten de meeste Rat Terriers een salvo van gefrustreerd blaffen. De meeste "stop met blaffen" methodes (bus met munten, spuitbus, schokharnas) zullen volledig falen in deze situatie. Dat komt omdat de Rattie niet blaft voor plezier. In plaats daarvan is dit blaffen als alarm door een hond die bezorgd is. Ironisch genoeg zou dezelfde Rat Terrier dezelfde vreemde persoon op straat kunnen passeren zonder eens naar de persoon te kijken. Maar als iemand of iets het heilige thuisgebied nadert, zal de Rat Terrier gefrustreerd raken bij het afgeven van het alarm. Proberen het alarmerende blaffen te straffen maakt het meestal erger (omdat het echte probleem niet het blaffen is--het blaffen is slechts een uiting van de bezorgdheid die de Rattie voelt). De beste benaderingen in deze situatie zijn om een alternatief gedrag te trainen (zoals rennen naar een bench, gaan liggen op commando) en het blaffen te erkennen (dus de Rattie voelt zich minder alarmeerd en wordt stil). In deze situatie (alarm blaffen), boos worden of je Rat Terrier uitschreeuwen zal meestal dingen erger maken (omdat de hond alarmeerd is en je reactie alleen het angstniveau verhoogt). Leslie McDevitt's boek "Control Unleashed" heeft een geweldig spel genaamd "look at dat" dat ideaal is om om te gaan met alarmerend blaffen. Onthoud, voor jou lijkt het alsof het probleem het blaffen is. Maar het blaffen is slechts een uiting van de alarm van je Ratties--ga om met die bezorgdheid over de vreemde die aan de deur komt en het blaffen zal verdwijnen.
Band opbouwen met mensen. Behalve voor een paar rassen, houden alle honden ervan om bij mensen te zijn. Maar Rat Terriers zijn in het bijzonder gericht op mensen. Rat Terriers kiezen over het algemeen gezelschap van mensen boven gezelschap van honden. Als je op de bank zit, zal je Rat Terrier met je omhoog willen komen. En als je naar bed gaat, wil je Rat Terrier onder de dekens kruipen en gaan liggen bij je voeten (nee, het smothert niet--vraag me niet hoe, het doet het gewoon niet). Als je een Rat Terrier bezit, wees dan bereid op een hond die liever door het huis je volgt (in plaats van een gezellig plekje te zoeken en dutjes te doen).
Kleine hond--wat kleine hond? Er zijn een paar rassen honden (Toy Fox Terriers zijn een ander) die hun eigen grootte niet kennen. Rat Terriers kunnen gemakkelijk in de problemen komen, niet omdat ze probleemmakers zijn, maar omdat ze grotere honden niet als, nou ja, groter beschouwen. Dus ze zijn niet geïntimideerd door een grotere hond en neigen er niet toe om grotere honden te vrezen. Als gevolg hiervan kunnen ze per ongeluk dingen opfleuren omdat een andere kleine hond zou wegschuiven of uit de buurt blijven van een grotere hond, terwijl een Rat Terrier de houding aanneemt van "Ik moet eroverheen slenteren en 'hallo' zeggen--misschien is hij vriendelijk en is er hier niets om bang voor te zijn!" Ze zijn over het algemeen geen erg angstig ras. Vroege socialisatie en speeltijd met een verscheidenheid aan andere honden is belangrijk, zodat je Rattie leert om een vroege negatieve ervaring met een veel grotere hond te vermijden die misschien geen voedsel of speelgoed wil delen.
Temperatuur en klimaatkwesties. Dit is een hondenras met een zeer korte vacht en bijna geen haar op de buik. Dus je zult een jas nodig hebben voor je Rat Terrier bij koel (laat staan koud) weer. Omgekeerd gaat het omgaat met hitte veel beter dan een grotere of zwaarder beharde hond. Ook, veel rat terriers haten water. Niet allemaal, maar waarschijnlijk de meerderheid van de Ratties zullen problemen hebben om naar buiten te gaan bij zelfs milde regen (terwijl andere rassen zullen gaan spelen of eekhoorns achterna zitten).