Huisdieren
Huisdieren
Shih Tzus, die lang werden vereerd door de Chinezen in hun thuisland, worden vandaag de dag beschouwd als een van de populairste hondenrassen in de Verenigde Staten. Hun kleine formaat en vriendelijke karakter maken ze tot ideale huisdieren voor gezinnen met kinderen en voor huisdierbezitters die in een appartement zonder tuin wonen. Bekend om hun mooie lange vacht en koninklijke uitstraling, zijn Shih Tzus opvallend in uiterlijk en loyaal en affectief van aard.
Gefokt door kruising van de Lhasa Apso of Tibetaanse berghond met de Pekingese, werden Shih Tzus gedurende meer dan duizend jaar het favoriete koninklijke huisdier van de Chinese dynastieheersers. Shih Tzus werden zo hoog gewaardeerd door de koninklijke families dat ze de honden niet verkochten of gaven aan buitenlanders tot in de jaren 1930. Shih Tzus werden kort daarna populair in Engeland, waar Amerikaanse soldaten tijdens de Tweede Wereldoorlog verstonden over het vriendelijke ras en ze na de oorlog naar de Verenigde Staten introduceerden. De American Kennel Club erkende Shih Tzus officieel in 1969.
Shih Tzus behoren tot de speelgoedklasse van erkende rassen en zijn vrij klein. De meeste Shih Tzus zijn tussen de 20 en 28 centimeter groot en wegen tussen de 4 en 7 kilo.
De naam Shih Tzu vertaalt uit het Mandarijn als "leeuw", niet alleen vanwege de pluizige vacht van het ras, maar ook vanwege hun houding. Shih Tzus zijn, hoewel klein van stuk, zelden verlegen en hebben geen angst om op te komen voor zichzelf en hun aanwezigheid te laten gelden bij andere honden.
Het meest kenmerkende kenmerk van Shih Tzus is hun lange, golvende haar. Shih Tzus hebben eigenlijk een dubbele vacht, met een zachte, glanzende laag erbovenop en een wollen vacht eronder.
Ook opmerkelijk bij Shih Tzus is hun arrogante houding, met hun koppen hoog op hun schouders en hun staarten over hun rug gekromd.
Shih Tzus hebben ronde, brede koppen met grote, wijd uit elkaar staande ogen. Het lange haar van Shih Tzus vormt een baard en snor rond de mond, en hun haar wordt normaal gesproken in een topknot op hun kop gebonden zodat het hun zicht niet belemmert.
Shih Tzus komen in een breed scala aan kleuren voor, met witte voorhoofden en puntjes van de staarten die volgens de AKC als voorkeur worden beschouwd.
Shih Tzus werden gefokt als gezelschapshonden en dat is nog steeds hun primaire functie vandaag de dag. Dit ras is extreem gemakkelijk om vriendschap mee te sluiten en zeer affectief jegens zijn eigenaars. De meeste Shih Tzus gedijen op aandacht en spelen met hun eigenaars en maken sommige van de meest loyale honden uit wanneer ze goed worden geliefd en verzorgd.
Altijd alert, maken Shih Tzus goede waakhonden en zullen ze blaffen wanneer vreemden aan de deur komen of onbekende dieren in de buurt zijn. Ze kunnen worden getraind om commando's op te volgen, hoewel consistente, geduldige training door eigenaars of professionals vereist is.
Een overweging die veel potentiële eigenaren niet volledig beseffen bij het aanschaffen van Shih Tzus als huisdier, is de uitgebreide verzorging die vereist is om hun dubbele vacht in topconditie te houden. Als de vachten van Shih Tzus niet bijna dagelijks goed worden gewassen en gekamd, zullen ze in de klitten raken en vuil worden en de hond een minder dan optimale uitstraling geven.
Naast het zijn van geweldige gezelschapshonden, is een andere reden dat Shih Tzus zo'n populair ras is dat ze minimale beweging nodig hebben, waardoor ze ideaal zijn voor kleine woonruimtes. Shih Tzus kunnen alle beweging die ze nodig hebben krijgen van een dagelijkse wandeling en binnenspel, dus appartementen en andere huizen zonder tuin zijn geschikte huizen voor het ras. Sterker nog, Shih Tzus zijn quite gevoelig voor hitte, dus het is noodzakelijk dat ze binnenshuis worden gehuisvest, vooral in de late lente en zomermaanden.
Veel huisdierbezitters houden ook van het kleine formaat van Shih Tzus, omdat het gemakkelijk maakt om met de honden te reizen op autoritten of zelfs bij het vliegen met een commerciële luchtvaartmaatschappij.