Huisdieren
Huisdieren
In Mendels eerste experiment was het kenmerk dat leek te verdwijnen in de nakomelingen het recessieve kenmerk.
Mendel kruiste zuivere erwtenplanten met tegenstrijdige kenmerken. Hij kruiste bijvoorbeeld een plant met ronde zaden (dominant kenmerk) met een plant met gerimpelde zaden (recessief kenmerk). De eerste generatie (F1) vertoonde allemaal het dominante kenmerk. In het voorbeeld van ronde zaden/gerimpelde zaden hadden alle F1-planten ronde zaden. Dit leidde Mendel ertoe te geloven dat het recessieve kenmerk was verdwenen.
Het recessieve kenmerk verscheen echter opnieuw in de tweede generatie (F2). Toen Mendel de F1-planten liet zelfbestuiven, vertoonde ongeveer 25% van de F2-generatie het recessieve kenmerk.
Dit leidde Mendel ertoe te concluderen dat kenmerken niet mengen, maar worden doorgegeven als afzonderlijke eenheden, nu genen genoemd. Het dominante gen maskert de expressie van het recessieve gen in de F1-generatie, maar het recessieve gen is nog steeds aanwezig en kan in latere generaties opnieuw verschijnen.