Huisdieren
Huisdieren
Kattenvlooien zijn misschien klein, maar ze kunnen grote problemen veroorzaken voor katten en hun eigenaren. Er bestaat geen zoiets als een milde vlooienbesmetting, omdat zelfs een enkele vrouwelijke vloei duizenden eieren kan leggen in de loop van slechts een paar weken. Op het moment dat de speldenkop-grote bruine insecten op een kat worden opgemerkt, is de besmetting meestal volledig ontwikkeld. Maar besmettingen kunnen variëren in ernst afhankelijk van factoren zoals waar de vlooien zich bevinden, de gezondheid en conditie van de kat en hoe snel de behandeling wordt gestart.
Hoewel ze algemeen worden genoemd kattenvlooien, worden Ctenocephalides felis ook gedragen door wilde dieren, zoals wasberen, stinkdieren en ratten. Wanneer een buitengebied wordt bezocht door deze diersoorten of door een populatie zwerfkatten, zijn vlooienplagen waarschijnlijk. Een typische buitenplaag brengt geen hoog risico op blootstelling met zich mee voor strikt binnenkatten. Maar in extreme gevallen kunnen vlooien binnenshuis rijden op schoenen, sokken of kleding en verblijf nemen bij huisdieren die uitsluitend in huis worden gehouden. Kattenvlooien gedijen het beste in buitengebieden met schaduw, milde temperaturen en een vochtig klimaat.
Of een kat nu een vloei opneemt uit de tuin, een ander dier of de schoen van zijn eigenaar, doet er niet toe. Eén eierleggende vrouwelijke vloei kan minstens één ei per uur produceren, waarbij elke vloei een maand leeft. Volwassen vlooien en net uitgebroeide larven zuigen bloed van de gastheer kat, met de nadruk op plekken die het dier niet kan krabben, zoals de achterkant van de nek en de onderrug boven de staart. Elke vrouwelijke vloei kan theoretisch 20.000 nieuwe vlooien produceren elke twee maanden, volgens het Cornell University College of Veterinary Medicine. Bij een gezonde kat veroorzaakt een typische vlooienplaag wonden door krabben en het risico op infectie met een van de verschillende ziekten die door de insecten worden gedragen, waaronder lintworm en bacteriën die kattenkrabziekte bij mensen kunnen veroorzaken. Op dit punt moeten vlooien worden behandeld door medicatie aan de kat te geven.
Hoewel alle katten vatbaar zijn voor vlooien, lopen bepaalde dieren meer risico op complicaties dan andere. Jonge kittens hebben veel meer kans dan volwassen katten om bloedarmoede te ontwikkelen door bloedverlies veroorzaakt door voedende vlooien. Katten van alle leeftijden kunnen infecties ontwikkelen in wonden veroorzaakt door overmatig krabben. Sommige dieren hebben een vlooienallergie die ertoe leidt dat hun huid verkorst of kleine, circulaire witte laesies vormt die miliaire dermatitis worden genoemd. Onmiddellijke actie is vooral belangrijk voor katten die lijden aan complicaties van een vlooienplaag. Voorgeschreven topische antiflea formules kunnen vlooien doden binnen uren na absorptie in de huid van een kat en kunnen toekomstige aanvallen voorkomen als ze regelmatig worden gebruikt. Allergische katten hebben mogelijk een anti-jeukbehandeling nodig in aanvulling op vlooienmedicatie.
Het ernstigste niveau van besmetting treedt op wanneer vlooien verblijf nemen in je huis. Vlooien hebben de neiging om zich in donkere kieren te graven waar ze niet door een stofzuiger kunnen worden bereikt. Onbehandeld kunnen ze blijven huisdieren opnieuw besmetten. Het elimineren van een ernstige binnenshuis plaag vereist het behandelen van vlooien in huis, op je huisdier en mogelijk zelfs buiten. Naast het behandelen van je kat, zorg ervoor dat je regelmatig alle huisdierbeddengoed wast en een spray met methopreen of pyriproxyfen gebruikt om plaatsen te behandelen waar je huisdier in contact is geweest. Zorg er ook voor dat je plaatsen spuit waar vlooien de neiging hebben te verstoppen, zoals tapijt, plinten, vloerplanken en het gebied onder meubels en vensterbanken. Als vlooien een significant probleem zijn buiten, houd het gras kort rond het huis en overweeg om plaatsen te spuiten waar je kat slaapt. Het gebruik van een luchtontvochtiger binnenshuis om de omgeving uit te drogen kan ook vlooien ontmoedigen.