Huisdieren
Huisdieren
Kennis van de basale externe anatomie van een kat kan een kattenbezitter helpen om gezondheidsproblemen te identificeren en te communiceren met dierenartsen over het huisdier. Volgens de Cat Fanciers' Association kunnen degenen die geïnteresseerd zijn in het fokken en tonen van katten ook profiteren van het kennen van de externe delen van een kat, aangezien rasstandaarden deels zijn gebaseerd op de ideale fysieke vorm van een kat.
De kop van een kat is zijn sensorisch hoofdkwartier. De ogen, die een verticale spleetpupil hebben, kunnen goed zien bij weinig licht. Oren variëren in vorm per ras; de meeste hebben grote, draaiende oren die een breed gehoorbereik mogelijk maken. De snorharen, stijve haren die groeien van snorharenkussens op de snuit van de kat, stellen de kat in staat om subtiele trillingen te voelen en te manoeuvreren bij weinig licht. De meeste katten hebben een vierkante snuit, hoewel snuitvorm en neusstructuur per ras variëren.
Het lichaam van een kat bestaat uit de borst, die het hoofd op de voorpoten ondersteunt, een romp of middelstuk, en een achterlijf, dat de achterpoten en staart met de rest van het lichaam verbindt. De structuur van de romp varieert per ras, van vierkant en krachtig tot lang en buisvormig. De romp herbergt veel van de interne organen van de kat, zoals de longen, het hart en de spijsverterings- en interne voortplantingsorganen.
De voorpoten van een kat lopen van de schouders tot de poten. De voorpoten hebben vijf gevulde tenen, en de achterpoten hebben vier tenen, allemaal eindigend in invouwbare klauwen. Een kat loopt op zijn tenen, wat het een groot aantal wendbaarheid geeft. De voorpoten spiegelen een mensenarm. De achterpoten lopen van de heup naar een kniegewricht, langs het beenbot naar de hak (het equivalent van de menselijke enkel) en verder langs de beenderen van de voeten naar de tenen.
De meeste katten, met uitzondering van bepaalde staartloze rassen, hebben lange staarten die een verlenging van de wervelkolom zijn. Een kat gebruikt zijn staart voor balans en om zijn emoties te communiceren met andere katten.
Een poes heeft een verticale vaginale opening onder de anus, gelegen onder de basis van de staart. Dit wordt omringd door de plooien van de vulva, die doorgaans met haar zijn bedekt. Een kater heeft een scrotum en een penile opening.
De vacht van een kat varieert sterk in kleur en textuur per ras. Een kat kan bijna haarloos lijken, een gladde, korte vacht hebben of een lange vacht met een zwaar, grof ondervacht. Vachten kunnen elke tint zijn van wit, zwart, grijs, bruin, geel of oranje, met patronen van vlekken, strepen en gekleurde punten (gekleurde uiteinden van de oren, snuit en poten) die veelvoorkomend zijn.