Huisdieren
Huisdieren
Katten die op hun eigen poot of een wollen deken zuigen, lijken misschien eerst grappig of schattig, maar het kan een teken zijn van een onderliggende psychologische dwang. Suggedrag kan worden vergeleken met een menselijk kind dat aan zijn duim zuigt: normaal en verwacht bij jonge dieren, maar problematisch als het doorgaat na een bepaalde leeftijd. Eigenaren merken misschien dat Siamezen vaker in het volwassen leven blijven zuigen dan andere rassen.
Suggedrag begint wanneer een kat jong is. Kittens moeten bij hun moeder blijven om zich goed te ontwikkelen; als ze vóór 10 tot 12 weken leeftijd worden gescheiden, kan een kitten nooit uitgroeien van de psychologische behoefte om te zuigen. Een kitten, of een volgroeide kat met dit gedrag, zal zuigen aan kleding, wollen dekens of zelfs aan zijn eigenaar, of aan zijn eigen staart of poot.
Voordat u actie onderneemt, meet het ernstniveau van het gedrag. Als een getroffen kat ouder wordt, kan het vanzelf ophouden met zuigen. Als een volgroeide kat af en toe zuigt aan zijn eigen lichaam en zichzelf geen schade toebrengt, hoeft de eigenaar zich geen zorgen te maken. Katten kunnen echter aanzienlijk haaruitval en zelfs open wonden oplopen door constant zuigen; uw dekens, sokken of andere kleding kunnen ook gaten vertonen als de kat is overgestapt op het eten van het materiaal, in welk geval het tijd is om in te grijpen.
Als de moeder wordt verwijderd uit een nest kittens voordat ze zijn gespeend, zullen ze naar iets zoeken om haar te vervangen en hun behoefte om te zuigen te vervullen. Dit kan hun eigen poten of de poten van hun nestgenoten omvatten tot het punt dat ernstige schade wordt toegebracht aan het kitten dat het meest wordt gezuigd, dus kittens in deze situatie moeten fysiek worden gescheiden. Dusty Rainbolt, auteur van Kittens for Dummies, stelt voor om een scherm te gebruiken om het doosje van het nest in secties te verdelen; het scherm scheidt de kittens maar laat ze elkaar zien en ruiken, wat scheidingsangst voorkomt.
Volwassen katten kunnen doorgaan met zuigen aan zichzelf of stof als een troostmechanisme of als reactie op stressvolle situaties. In ernstige gevallen kan het gedrag zelfs worden vergeleken met obsessief-compulsieve stoornis bij mensen; de kat kan niet normaal functioneren zonder regelmatig te zuigen. In deze gevallen kan een afspraak met een gedragsdierenarts en medicatie nodig zijn.
Eigenaren kunnen onbewust zuiggedrag aanmoedigen. Als u merkt dat uw kat zuigt, straf of berisp hem dan niet. Uw kat stress bezorgen zal zijn dwang om te zuigen alleen maar versterken. Houd de tijden bij wanneer uw kat het meest zuigt. Als hij op elk moment van de dag lijkt te zuigen, kan verveling de oorzaak zijn; probeer de omgeving van uw kat te verrijken met interactief speelgoed, kattenbomen en meer positieve aandacht.