Huisdieren
Huisdieren
Of je nu je gezinshuisdier naar buiten laat gaan of je je zorgen maakt over de zwerf-, zwerf- en verlaten katten die je buurt bezoeken, je weet waarschijnlijk dat alle katten buiten een veilige haven nodig hebben. Het hoeft niet chique te zijn, maar sommige kenmerken zijn noodzakelijk. Elke buitenknots moet een paar centimeter van de grond af zijn, om de binnenkant droog te houden, en het moet waterpas zijn; je kunt bakstenen, hout of cementblokken hiervoor gebruiken. Het moet ook uit het zicht zijn---voor de veiligheid van de katten, voor hun gevoel van veiligheid, en om klachten van onbegripvolle buren te voorkomen. Goede knotsen zijn commercieel verkrijgbaar, maar je kunt er ook een maken van gewone materialen die je misschien al in huis hebt.
Je hebt misschien ontdekt dat katten schuilgaan in je carport, garage, schuur, opslag- of gereedschapsberging, onder het huis of het terras, of elders op je eigendom---vooral plaatsen waar warmwaterleidingen in de winter warmte kunnen bieden. Als het je acceptabel is, kun je het gebied "verbeteren" door veilige toegang te waarborgen (een opening van 15 cm zou voldoende moeten zijn) en door warme en comfortabele slaapplekken te bieden.
Als er een winterstorm op komst is en je hebt nog geen knots opgezet, is zelfs een vuilnisbak die op zijn kant is gezet en tegen de wind is gesteund, beter dan niets. Als je een grote verzendkarton hebt, plak dan de bovenkant dicht en plak een vel zwaar plastic---een oude douchegordijn, een zware vuilniszak---over de bovenkant. Snijd een gat in de zijkant voor een ingang. Bekled de bodem met geschikt beddengoed. Als je kunt, zet de doos op een beschutte plek en til hem van de grond af, zodat hij zo droog mogelijk blijft.
Je kunt een knots voor één kat maken van een goedkope kunststof schuimkoelbox, die je bij de meeste supermarkten, drogisterijen en bouwmarkten kunt vinden. Plak het deksel op de koelbox, zet hem omgekeerd en snijd een gat van 15 cm dicht bij een hoek. Schuimcontainers die worden gebruikt om vlees te verzenden, kunnen op dezelfde manier worden gebruikt. Eigenlijk kan elke geïsoleerde koelbox worden aangepast voor gebruik als knots, en het scharnierende deksel maakt het gemakkelijk om schoon te maken. Gebruik hiervoor een decoupeerzaag om het ingangsgat te snijden.
Zware kunststof opslagbakken met deksels kunnen op dezelfde manier worden aangepast, behalve dat het deksel bovenop moet blijven. Als je ze omdraait met de deksels onderaan, kan regenwater zich rond de rand van het deksel ophopen en naar binnen sijpelen. Snijd een ingangsgat van 15 cm dicht bij een hoek, 10 tot 13 cm van de onderrand, om water buiten te houden.
Beddengoedmateriaal moet droog en los zijn, zodat katten erin kunnen graven. Stro is het beste, maar je kunt ook houtsnippers of zelfs gescheurde kranten gebruiken. Je kunt ook wat cederhout toevoegen in kleine hoeveelheden of een beetje vlooienpoeder strooien, om vlooien af te schrikken. Gebruik geen hooi; het is vatbaar voor schimmel. Om dezelfde reden, gebruik geen dekens, handdoeken of gevouwen kranten. Niet alleen hebben deze de neiging om schimmel en meeldauw te krijgen, maar ze bieden ook niet de isolatie van nestmateriaal. Stro is verkrijgbaar bij voederwinkels, dierenspeciaalzaken en tuincentra. Wat je ook kiest als beddengoed, je moet het regelmatig vervangen om er zeker van te zijn dat het droog blijft. Het is beter om niets in de knots te hebben dan vochtig beddengoed.