Huisdierbezitters zijn dol op hun katten, daar twijfelt niemand aan. Bewijs van katten als huisdier gaat 8000 jaar terug, zelfs vóór de tijd dat de Egyptenaren katten afbeeldden op tombewandschilderingen. Maar net als de kinderen waarin we ze uiteindelijk veranderen, stoppen katten alles in hun mond dat past – schoenen, stoelpoten, de hoeken van lijsten en, het meest irritant, huiskamplanten.
Kauwen op planten
- Dierenartsen hebben geen duidelijke verklaring waarom katten planten eten, maar er zijn verschillende gangbare theorieën. Katten zijn alleseters, ondanks hun welverdiende reputatie als roofdieren, en hebben vezels nodig in hun dieet. Buitenkatten krijgen schaarse vezels uit de darminhoud van hun prooi. Gras en planten eten wordt gezien als een aanvulling hierop. Het verkrijgen van extra vezels kan een manier zijn om de kat te helpen haarballen uit hun spijsverteringskanaal te verwijderen. Te veel vezels wordt gezien als een braakmiddel, waardoor de kat de haarbal braakt, wat verlichting biedt en het gedrag van planten eten versterkt. Maar de simpelste verklaring kan nieuwsgierigheid zijn. Katten zijn nieuwsgierige wezens en planten, vooral nieuw geïntroduceerde planten, brengen nieuwe, verleidelijke geuren met zich mee die nader onderzoek rechtvaardigen.
Giftig versus niet-giftig
- Geen van de algemeen gekweekte vleesetende planten wordt als ernstig giftig voor katten beschouwd. Er zijn enkele rapporten dat nepenthes, of Aziatische kanjerplanten, milde maagdarmklachten kunnen veroorzaken bij inname door katten, maar er zijn geen langdurige of ernstige effecten gerapporteerd. De American Society for the Prevention of Cruelty to Animals onderhoudt een lijst van planten die door dierenartsen als giftig of niet-giftig voor katten worden beschouwd.
Smaakvolle vleesetende planten
- Van de vleesetende planten die in cultuur worden gekweekt, lijken zonnedauwplanten degenen te zijn die katten het liefst scheuren. Zonnedauwplanten, of drosera, vormen een van de grootste families van vleesetende planten. Hun tentakels, gebruikt om ongelukkige insecten te vangen, zijn voorzien van slijm, een plakkerige afscheiding die vaak lijkt op vers gevallen ochtenddauw en onweerstaanbaar lijkt voor katten.
Plantjes die niet worden verkozen
- Sarracenia's en Venusvliegenvallen staan bekend om hun zure smaak en lijken geen aanspraak te maken op katten, gezien hun afkeer van zure dingen.
Preventieve maatregelen
- Hoewel niet alle planten giftig zijn voor katten, kan kauwen op planten over het algemeen riskant zijn. Tuinbouw is een groeiende industrie en met deze groei komt de introductie van nieuwe planten die uit het buitenland worden geïmporteerd vanwege hun unieke en wenselijke eigenschappen. Veel van deze planten zijn niet getest op hun toxiciteit, dus voorzichtigheid is altijd een goed idee bij het introduceren van nieuwe planten in een huishouden met katten. Enkele manieren om katten af te houden van het kauwen op planten is het inspuiten van het blad met bittere appel, citrus of zwarte peper spray. Het aanbieden van een vervanger zoals kattengras, verkrijgbaar bij dierenzaken, kan uw kat bezig houden en weg houden van uw huiskamplanten.
