Huisdieren
Huisdieren
Lintwormen zijn wereldwijd heel veelvoorkomend. Er zijn verschillende soorten, maar twee typen komen het meest voor bij katten. De meest voorkomende is Dipylidium caninum, gedragen door vlooien en luizen – wat vaker in de omgeving van een kat voorkomt. De andere, Echinococcus, wordt gedragen door knaagdieren en andere kleine dieren die de kat kan opeten.
De structuur bestaat uit een kop, een lange hals en een gesegmenteerd lichaam. De segmenten vormen zich als de worm rijpt in de tussengastheer (de kat). De eieren vormen zich in deze segmenten en vallen af zodra ze vol zijn. Deze losse segmenten komen vrij bij ontlasting. De segmenten zijn zichtbaar beweegend in de verse ontlasting of rond de anus. Ze zijn heel klein, ongeveer de grootte en kleur van een rijstkorrel of sesamzaad.
Deze zijn moeilijker te detecteren omdat de eisegmenten veel kleiner zijn. Hoewel ze via de ontlasting afgaan, zijn ze vaak niet zichtbaar, zelfs niet voor een dierenarts. Symptomen van een infectie kunnen pas na maanden of jaren zichtbaar worden, wanneer de algemene toestand van de kat verandert: eetgewoontes, vachtkwaliteit en temperament.
Lintworminfectie is een cyclus. Voor een lintworm zijn een voedselbron, een drager (definitieve gastheer) en een broeder (tussengastheer) nodig. Bij Dipylidium caninum slikken vlooi- en luizenlarven de eisegmenten op (vaak in bedding of slaapplaatsen). De vlooien/luizen hechten aan de tussengastheer (de kat), de eieren kruipen uit en hechten aan de darmen. De worm rijpt en laat eisegmenten los via de ontlasting – de cyclus begint opnieuw.
Volgens de Veterinaire Dienst is Dipylidium caninum geen ernstig gezondheidsrisico voor katten. De wormen kunnen tot twee jaar in een kat leven, met continue groei van nieuwe segmenten. De voedstofinname is meestal niet genoeg om de kat te bedreigen. Echinococcus geeft hetzelfde risiconiveau. Bij zware infecties kan anemie of gewichtsverlies optreden.
Er zijn verschillende medicijnen voor lintworminfecties bij katten. Praziquantel is het meest voorgeschreven middel. Epsiprantel wordt ook gebruikt, maar mag niet aan kittens gegeven worden. De dosering is gebaseerd op het gewicht van het dier. De beste behandeling is preventie van vlooi- en luisinfecties: regelmatige anti-vlooi/luisbehandeling en een schone omgeving vrij van ontlasting.