Naarmate hun hondengezelschap in hun seniorenjaren komt, moeten huisdier-eigenaren rekening houden met de veranderende voedingsbehoeften van hun huisdieren. De behoeften van oudere honden verschillen op een aantal manieren van die van jongere honden. In het bijzonder zijn senioren honden minder in staat om voedingsstoffen te verteren en te metaboliseren. Om ervoor te zorgen dat hun honden voldoende voeding krijgen, moeten huisdier-eigenaren goed kijken naar de voedingsinhoud van het voedsel evenals naar de verteerbaarheid.
Eiwit
- Vertering en stofwisseling worden naarmate honden ouder worden doorgaans minder efficiënt. Daarom hebben senioren honden een dieet nodig dat hoger is in eiwit om de verloren voedingsstoffen bij hun inefficiënte verwerking van voedsel te compenseren. Het eiwit moet ook in een makkelijk verteerbare vorm zijn. In voedingsmiddelen die grote hoeveelheden bijproducten bevatten (zoals bot, ingewanden, kraakbeen en kippenvoeten), is het eiwit eigenlijk van weinig voedingswaarde. Senioren honden kunnen deze ingrediënten moeilijk verwerken. Een hoogwaardig eiwit zonder een label als "bijproducten," "botmeel" of "vleesmeel" is het beste.
Vezels
- Een hoog vezelgehalte helpt senioren honden om eiwitten en andere voedingsstoffen in hun voedsel te verteren en op te nemen. Vezels kunnen worden aangetroffen in ingrediënten zoals lijnzaadmeel, rijstzemelen, havermoutzemelen en bietenpulp. Vezels hebben de extra voordelen dat ze over het algemeen laag in calorieën zijn en honden een vol gevoel geven, twee eigenschappen die helpen tegen obesitas.
Balans
- Huisdier-eigenaren zullen de balans tussen goede voeding en gewicht een uitdaging kunnen vinden, vooral gecombineerd met spijsverteringsproblemen. Minder actieve senioren honden neigen naar obesitas, en het kan contra-intuïtief lijken om een hoger eiwit voedsel te geven aan een minder actieve hond. Bij het voeren van een "licht" of "minder actief" voedsel aan een senioren hond, kunnen eigenaren onbedoeld de verteerbaarheid van het voedsel verminderen. "Licht" voedsel bevat koolhydraten en bijproducten waar senioren honden moeite mee kunnen hebben te verwerken; een hond zal hongerig zijn en uiteindelijk meer calorieën eten dan het zou doen op een hoog eiwit dieet. De beste optie voor verteerbaarheid en gewicht is een dieet met weinig koolhydraten met een hoogwaardige eiwitbron.
Toevoegingen
- Na het vinden van een hondenvoederformule met weinig koolhydraten die een hoogwaardige eiwitbron bevat, kan een eigenaar supplementeren om een voedings- en spijsverteringsboost te geven. Een manier om dit te doen is om gewone volle melk (niet magere) yoghurt aan het voedsel toe te voegen. Het toevoegen van de yoghurt moet met mate worden gedaan vanwege het vetgehalte: een paar eetlepels is voldoende, afhankelijk van de grootte van de hond. Yoghurt bevat probiotica die "goede" bacteriën aan het spijsverteringsstelsel van een hond toevoegen en helpen om alles soepel te laten verlopen. Lijnzaadmeel kan ook door het voedsel worden gemengd voor een hoger vezelgehalte. Een winnende combinatie voor de meeste senioren honden is een schep lijnzaad/yoghurt mengsel op hun koolhydraatarme, hoog eiwit voedsel.
