Huisdieren
Huisdieren
De huiskittens die veel huisdierbezitters verzorgen, werden voor het eerst naar de Verenigde Staten gebracht door kolonisten. Tegenwoordig leven er meer dan 60 miljoen katten in Noord-Amerika. Huiskittens stammen af van hun wilde voorouders en dragen nog steeds vele genetische en gedragskenmerken met zich mee, waaronder de neiging van kittens om lange perioden te slapen.
Wilde kittens en welpen, zoals leeuwen, jaguars, luipaarden en tijgers, zijn roofdieren. Ze jagen om te overleven. Omdat wilde welpen en kittens geprogrammeerd zijn om 's nachts of in de schemering te jagen, zijn de dieren overdag vaak inactief. Jagen vereist grote hoeveelheden energie, en wilde kittens slapen instinctief terwijl ze niet jagen om energie te behouden en bij te tanken. Huiskittens zijn verwant aan wilde katten en hebben enkele van dezelfde instincten, waardoor het natuurlijk is voor kittens om zich op te rollen en uren te dutten.
Net als menselijke baby's groeien kittens. De vroege ontwikkeling is snel en vereist veel energie van de kittens. Dit betekent dat kittens langer moeten slapen dan oudere katten als ze gezond willen ontwikkelen. Ook in de wild zijn kittens bekend om lange perioden te slapen. Dit beschermt de kittens en welpen door te voorkomen dat ze weglopen en door roofdieren worden gespot. Gedomesticeerde kittens delen ook enkele van deze instinctieve gewoonten.
Zowel mensen als kittens hebben vergelijkbare slaapstadia. Wanneer kittens zich niet in de fase van snelle oogbewegingen (REM) bevinden, lijken ze vredig en heel stil. Echter, wanneer ze zich in de REM-cyclus bevinden, neemt hun hersenactiviteit toe. Dit zorgt ervoor dat kittens trekken en bewegen. Het kan ook ervoor zorgen dat hun oogleden trillen en hun ogen snel onder hun oogleden bewegen. Dit is deel van het slaapproces, en het gedrag is volledig natuurlijk en omdat kittens nog groeien, komen ze deze cyclus veel vaker per dag tegen dan katten of mensen.
In tegenstelling tot sommige andere dieren, zijn kittens lichte slapers. Hoewel ze elke dag meerdere uren slaap nodig hebben, zijn de lichamen van kittens instinctief alert voor subtiele geluiden en bewegingen. Deze instincten zijn ook doorgegeven van wilde katten. Huiskittens, hoewel doorgaans veilig voor roofdieren, hebben nog steeds het vermogen om plotseling wakker te worden en in actie te komen.