Huisdieren
Huisdieren
Kattenbezitters genieten vaak van het genot om rustig op een stoel te zitten en de kat op hun schoot te aaien. Deze activiteit biedt meer dan alleen een bonding-ervaring tussen eigenaar en huisdier. Studies hebben aangetoond dat het aaien van een kat de bloeddruk verlaagt. Katten zijn zelfs gebruikt in therapie voor patiënten met hoge bloeddruk.
Testen hebben aangetoond dat het alleen al in de buurt van een kat zijn de bloeddruk een beetje verlaagt. Het aaien van een kat verlaagt de bloeddruk meer. Hoewel wetenschappers de exacte reden hiervoor niet kennen, heeft het waarschijnlijk te maken met verlaagde stressniveaus. Mensen ontspannen in de buurt van hun kat, en vooral tijdens het aaien van de kat. Verlaagde stress leidt tot verlaagde bloeddruk. De State University of New York at Buffalo deed een studie onder effectenbeursmakelaars met hoge bloeddruk en ontdekte dat degenen die huisdieren kregen minder bloeddrukproblemen hadden dan degenen zonder huisdieren. Ze concludeerden dat het bezit van een huisdier stressgerelateerde hoge bloeddruk beter beheerst dan medicijnen tegen hypertensie.
Niet alleen de bloeddruk van een mens wordt lager door de ervaring van het aaien van een kat, maar ook de bloeddruk van de kat wordt lager. Dierenartsen van het Cornell Feline Health Center, Andrea Looney en Anna Glazer, voerden een test uit die dit bewijst. Ze deden een kleine bloeddrukmanschet om een kat. Na vijf minuten aaien was de bloeddruk van de kat met 25 punten gedaald. Sommige mensen hebben dit idee verder uitgewerkt en er is een bloeiende industrie voor huisdiermassage ontstaan.
Katten hebben geen bijzonder verschil van andere dieren. Elk huisdier kan de bloeddruk van een mens verlagen. Zelfs het kijken naar een goudvis die in een kom zwemt, verlaagt de bloeddruk. Honden zijn het meest bestudeerd voor voordelen voor de gezondheid van hun eigenaar. Een test gedaan door Dr. Johannes Odendaal, een onderzoekshoogleraar aan het Life Sciences Research Institute, meette neurochemicaliën in mensen vóór en nadat ze een hond hadden geaaid. De test vond dat het aaien van een hond de hoeveelheid van de neurochemische stof cortisol vermindert (stress zorgt ervoor dat cortisol toeneemt). Verschillende andere neurochemicaliën namen toe, en dit waren allemaal chemicaliën die verband houden met positieve, aangename gevoelens en tevredenheid.
Katten en andere dieren kunnen worden gebruikt als therapie voor hoge bloeddruk, evenals andere mentale, emotionele en fysieke aandoeningen. Sommige getrainde honden en katten komen in verzorgingstehuizen en communiceren met de patiënten, waarbij ze niet alleen de bloeddruk verlagen, maar ook angst en depressie verminderen. Nog betere therapie, huisdierbezit verhoogt de levensverwachting van terminaal zieke patiënten. De gezondheidsvoordelen van een vertrouwd dier zijn groter gebleken dan die van een vreemd dier.
Zowel eigenaar als huisdier ontspannen terwijl de kat een massage krijgt. Massage, meer bewust dan aaien, vereist concentratie en enige oefening. Door de massage leren eigenaren het lichaam van hun kat kennen en gebruiken ze massage om te controleren op eventuele ziekten en verwondingen die de kat kan hebben. Massage ontspant de spieren van de kat, verbetert de bloedsomloop en breekt littekenweefsel van oude verwondingen op. Kattenmassage verlaagt ook de bloeddruk van de kat en de mens, net als aaien.