Huisdieren
Huisdieren
Het snurren van een kat is een bekend geluid voor veel huisdierenbezitters en roept vaak gevoelens van vrede, troost en tevredenheid op. Hoewel huiskatten vaak snurren in de buurt van hun bezitters, snurren katten ook wanneer ze niet bij mensen zijn, ook in de natuur. Niet alle katachtigen kunnen snurren, en onderzoekers geloven dat katten om veel verschillende redenen snurren.
Jarenlang konden wetenschappers niet definitief verklaren hoe katten een snurrend geluid producereren. Onderzoek toont nu aan dat snurren begint met signalen uit de hersenen die de keelspieren van de kat bevelen om snel te trillen, 25 tot 150 trillingen per seconde, waardoor de stemligamenten plotseling scheiden bij in- en uitademen en het vibrerende geluid van een snur produceren. Snurren verschilt van andere feliene vocalisaties, omdat het geproduceerd wordt tijdens zowel in- als uitademen, terwijl andere geluiden alleen bij uitademen ontstaan.
Katten snurren op veel verschillende momenten. Als mensen aan een snurrende kat denken, zien ze waarschijnlijk een kalme, comfortabele huiskat op de schoot van zijn baasje. Katten snurren vaak om tevredenheid en genegenheid uit te drukken. Maar katten snurren ook wanneer ze pijn hebben, bijvoorbeeld tijdens het werpen of tijdens herstel van een blessures. Katten snurren soms ook naar andere katten, tijdens begroetingen of zelfs tijdens gevechten.
Het snurren van een kat lijkt een praktische toepassing te hebben voor communicatie en fysiek welzijn. Een gelukkige huiskat die snurt naar zijn baas, signaleert waarschijnlijk goedkeuring en moedigt meer van hetzelfde gedrag aan, zoals aaien of vachten. Veel huiskatten gaan een stap verder door het positieve geluid van snurren te gebruiken om hun bezitters te bewegen tot aangename gedragingen, zoals voeren. Onderzoekers geloven ook dat de frequentie van het snurren genezing kan bevorderen, helpend bij de regeneratie van botten en weefsels. Snurren kan ook een positief effect hebben op mensen, ontspanning bevorderend en helpend bij stressverlichting.
Gehuwde kattenrassen met gezonde en goed gevormde stemligamenten kunnen snurren. Veel wilde katten, zoals roodlynxen en puma's, en naaste verwanten van katten, zoals mangoesten en wasberen, kunnen ook snurren. Vanwege de stijfheid van hun stemligamenten brullen katten die snurren niet. Omgekeerd kunnen katten die brullen, zoals leeuwen en tijgers, niet snurren. Onderzoekers geloven dat kleinere katten vanwege hun solitaire natuur en neiging om roofdieren te ontwijken, de capaciteit tot snurren hebben ontwikkeld omdat het voor hen meer nut heeft dan brullen.