Huisdieren
Huisdieren
Waardig, onafhankelijk en affectueus, katten zijn eeuwenlang geliefd en gekoesterd door mensen. De legende vertelt dat de moslimprofeet Mohamed ooit een kat op zijn gewaad slaperig aantrof, zodat hij een gat in het gewaad knipte in plaats van het slapende dier te storen. De meest dramatische veranderingen in het leven van een kat vinden plaats in het eerste jaar. Deze periode is verdeeld in fasen. De timing van deze fasen kan variëren tussen individuele kittens.
Kittens worden blind geboren en slapen de eerste twee dagen na de geboorte. Hun ogen openen pas wanneer ze ten minste 10 dagen oud zijn. De gehoorgangen van kittens zijn de eerste paar dagen na de geboorte nog niet open, maar ze kunnen wel sommige geluiden horen. De pasgeborenen hebben ook een "wortelreflex", waardoor ze de bron van hun voedsel kunnen vinden – ofwel de moederkat of een flesje kattemelk gegeven door een menselijke verzorger. Kittens moeten binnen 24 uur na de geboorte zuigen bij de moeder of met kattemelk. Het is van vitaal belang om kittens warm te houden wanneer ze zo jong zijn en het gebied waar ze worden gehouden moet tussen de 85 en 90 graden Fahrenheit liggen.
De moeder zorgt volledig voor haar kittens tot ze 3 weken oud zijn. Na 25 dagen kunnen kittens worden afgezoend op vast voedsel. Afzoening is meestal rond 7 weken voltooid. Kittens maken ook de overgang van lopen naar rennen in deze fase. Ze beginnen te graven of te harken in losse materie of aarde. De kittens beginnen de eerste tekenen van roofgedrag te vertonen. De moeder geeft de kittens geleidelijk korter de borst en moedigt ze aan om te leren lopen en het nest te verlaten. Naarmate de kittens meer gaan rennen, gebruiken moederkatten een "roepteken" om degenen te signaleren die te ver zijn afgedwaald.
Dit is de socialisatiefase en kittens moeten veel positieve ervaringen hebben met mensen, andere katten en andere diersoorten. Veel mensen denken dat kittens klaar zijn voor adoptie op 6 weken. Dit is een misvatting, omdat kittens voldoende socialisatietijd nodig hebben met hun moeders en broers en zussen. De beste tijd om een nieuwe kitten te adopteren is rond 3 maanden. Op deze leeftijd hebben ze genoeg broer-zus-spel gehad en hebben ze belangrijke lessen van de moeder geleerd. Goede menselijke relaties kunnen zich ontwikkelen. Op 3 maanden hebben kittens al enkele vaccinaties gekregen en zullen ze een sterker immuunsysteem hebben.
Jonge katten worden rond de 6 maanden geslachtsrijp. Sekundaire geslachtskenmerken verschijnen, zoals dikkere vacht rond de nekken van mannetjes, territoriumgedrag en gedrag dat gepaard gaat met balen en paren. Het steriliseren van poezen of castreren van katoren vindt plaats rond de zes maanden. Een gesteriliseerd kitten betekent een lager risico op borstkanker en gedragsproblemen die gepaard gaan met een poes in de loop. De voordelen van castreren zijn verminderde mannelijke agressie en urineproeien.