Huisdieren
Huisdieren
Het skeletstelsel van alle gewervelde dieren bestaat uit een raamwerk van botten en gewrichten, omgeven door weke weefsels, spieren en organen. Zonder de steun van het skeletstelsel kan geen gewerveld dier overleven. Het skeletstelsel van een kat bestaat uit botten en gewrichten die erg op die van mensen lijken, met een paar verschillen.
De belangrijkste functie van het skelet van de kat is om steun te bieden aan het lichaam van het dier en, samen met gewrichten, een hefboomsysteem te vormen dat mobiliteit mogelijk maakt. Het skelet beschermt ook de vitale organen en weefsels in het lichaam door deze volledig of gedeeltelijk te omringen. Daarnaast dienen botten bij katten, net als bij mensen, als opslagplaats voor vet en mineralen zoals calcium en fosfor, en als productieplaats voor rode bloedcellen.
In tegenstelling tot mensen wordt een kitten met alle botten en gewrichten, banden en pezen (weefsels die bot aan bot of spier verbinden) geboren die het ooit in zijn leven zal hebben. Het skelet van een kat bestaat uit gemiddeld 250 botten. Er zijn twee belangrijkste verschillen tussen het skelet van een kat en dat van een mens. De kat heeft meer wervels die de wervelkolom of ruggengraat vormen, voornamelijk door de aanwezigheid van een staart. Ook zijn de wervels niet zo nauw aan elkaar verbonden, waardoor de kat meer flexibiliteit heeft om zijn rug te holen en zich door krappe plekken te wringen. Daarnaast omvat het skelet van een kat geen sleutelbeen of clavicula, wat de borstkas van de kat zou verbreden.
Het assiale skelet bestaat uit de botten in de kop en romp, zoals de schedel en wervelkolom. De vele botten in de schedel zijn bij bijna alle zoogdieren vrijwel hetzelfde; ze verschillen alleen in grootte en vorm. Bijvoorbeeld het pariëtale bot is bij katten groot en goed ontwikkeld, maar bij andere dieren zoals paarden is het klein. De neusbeenderen van de kat zijn kort omdat ze een relatief kort gezicht hebben, en hun jukboog (wangbeenderen) vormen het breedstste deel van de schedel en zijn goed voelbaar.
De wervelkolom van de kat bestaat uit zeven halswervels, dertien borstwervels, zeven lendenwervels, drie heiligbeenwervels en tussen de vijf en drieëntwintig staartwervels. De eerste halswervel van een kat heet de atlas en bestaat uit twee grote vleugelachtige uitsteeksels die net achter de schedel van de kat gevoeld kunnen worden. De staartwervels vormen de staart, en het aantal botten in de staart varieert tussen soorten en zelfs binnen een kattenras.
Het appendiculaire skelet omvat de botten van de ledematen, zoals de voor- en achterpoten en het bekken. Opnieuw zijn de botten in de ledematen erg vergelijkbaar met menselijke botten, maar ze bevinden zich misschien op een andere plaats dan verwacht. Bijvoorbeeld: katten zijn digitigrade dieren, wat betekent dat ze niet op een voet lopen zoals mensen. Katten lopen op pootjes bestaande uit vier vingers vergelijkbaar met menselijke vingers, en bestaan uit een rij van twee of drie botten, falangen genaamd, om tenen te vormen. De dewclaw van de kat, de niet-gewichtsdragende klauw hoger op de voet, is vergelijkbaar met onze duim.