Huisdieren
Huisdieren
"Hoe zorg je voor een familie zwerfkatten" gaat over het leren zorgen voor zwerfkatten, die de wilde nakomelingen van gedomesticeerde katten zijn. Het gaat ook over de emotionele strijd die je daarbij aangaat. Hoewel je het proces leert dat nodig is om voldoende voor zwerfkatten te zorgen, zul je ook ontdekken dat het bijna onmogelijk is om dit te doen en afstandelijk te blijven.
Hoe zorg je voor een kolonie zwerfkatten
Nachtgedrag is gebruikelijk bij zwerfkatten. Als je een zwerfkat of een kolonie zwerfkatten in je omgeving hebt, moet je een beslissing nemen. Negeer ze en laat ze voor zichzelf zorgen, of help ze. Zwerfkatten zijn voornamelijk het gevolg van verlaten huisdieren of het nalaten om huisdieren te steriliseren of te castreren.
Het is de algemene praktijk voor zwerfkatten, instinctief onbereikbaar en wantrouwig tegenover mensen, om hun nakomelingen te beschermen tegen mensen, kolonieverzorgers en anderen tot ze ten minste die leeftijd hebben bereikt. Als je een of twee zwerfkatten hebt opgemerkt, wees dan niet verrast als je uiteindelijk een bonte verzameling extra katten ontdekt die je kattenkolonie vormen.
Hoewel ze aanvankelijk "wild" zijn, zodra je verantwoordelijkheid neemt voor het voeden van de katten in een zwerfkolonie, wordt dit specifieker een beheerde kolonie genoemd. Hoewel sommige zwerfkatten erin sluiten te overleven door in vuilnisbakken naar voedsel te zoeken en door insecten en muizen te jagen, sterven velen buiten door ziekte, hongersnood, mishandeling of als voedsel voor een roofdier.
Zodra je de beslissing hebt genomen om een kolonie zwerfkatten te beheren, begin dan met het dagelijks verstrekken van vers voedsel en water. Aanvankelijk zullen zwerfkatten afstand houden wanneer je begint voedsel voor ze neer te leggen. Begin daarom met het neerleggen van voedsel op een afstand van je, maar waar ze het waarschijnlijk zullen vinden. Verplaats het voedsel geleidelijk dichterbij voor je eigen gemak. Ze zullen snel beginnen te vertrouwen op en afhankelijk te zijn van het voedsel dat er is.
Veel zwerfkatten zullen overal schuim zoeken waar ze het kunnen vinden. Het is gebruikelijk om ze onder auto's en onder bomen en struiken te vinden, waar ze ten minste redelijk droog kunnen blijven van regen en sneeuw. Het zoeken van schuilplaats onder bomen en auto's biedt echter geen bescherming tegen de kou. Als je serieus bent over het verzorgen van een kolonie zwerfkatten, is het een goed idee om een meer adequaat onderkomen voor ze te verschaffen. Je kunt een hondenhok kopen om als onderkomen te gebruiken, of, als je over timmervaardigheden beschikt, kun je een houten onderkomen voor ze bouwen. Als je een onderkomen voor ze bouwt, is het verstandig om te proberen de binnenwanden te bekleden met een vorm van isolatie, zelfs als het alleen maar styrofoam is. Bedek het dak met dakpannen en maak de deur groot genoeg voor de grootste kat om door te gaan, maar klein genoeg om minder koude lucht naar binnen te laten. Houd stro in de onderkomens en vervang het regelmatig om het droog te houden. Stro is de voorkeur boven oude dekens, die vocht zullen aantrekken. Zodra de onderkomens zijn gebouwd, plaats ze dan strategisch op een locatie die beschermd is tegen wind en zware sneeuwval als je in een koud klimaat woont.
Idealiter zou je stappen moeten ondernemen om de voortplanting van zwerfkatten te controleren. De Feral Cat Coalition, een organisatie die sterilisatie- en castratiediensten verleent via geautoriseerde dierenartsen zonder kosten voor de kolonieverzorger, maakt het voor je mogelijk om dit te doen. Je moet de humane vallen gebruiken die je van de organisatie zullen worden geleend om de katten in je kolonie te vangen en te laten steriliseren of castreren. Zodra de operatie is gedaan, is het nodig om de katten terug te brengen naar hun koloniegebied. Het is raadzaam om ze een paar dagen in de gaten te houden, om er zeker van te zijn dat ze goed herstellen. Sterilisatie en castratie zullen voorkomen dat je kolonie groeit en zal het beter beheersbaar maken voor je. Je kunt contact opnemen met de Feral Cat Coalition op feralcat.com voor informatie over dergelijke diensten in je regio.
Hoewel zwerfkatten bekwame jagers zijn en vaak manieren hebben om de beschikbaarheid van voedsel aan andere kolonieleden te communiceren, worden sommige zwerfkatten zeer territoriaal en beschermen ze wat zij als hunne beschouwen -- voedsel of schuilplaats. Net als alle dieren hebben zwerfkatten een pikorde. Als ze beginnen te vechten over voedsel of schuilplaats en de meer verlegen katten wegjagen, moet je mogelijk extra voedsel en schuilplaats elders plaatsen voor de minder assertieve katten, zodat ook zij gevoed en ondergebracht worden. Hoewel integratie ideaal is, wordt bij dergelijke territoriaal gedrag segregatie van dergelijke katten noodzakelijk.
Zodra je verantwoordelijkheid neemt voor het beheren van een kolonie zwerfkatten, moet je erkennen dat de zwerfkatten wat tammer en afhankelijker van je worden. Je moet je zorg blijven leveren en ze niet teleurstellen. Je moet ook het feit accepteren dat je geen kolonie kunt beheren en afstandelijk kunt blijven, hoe graag je dat ook in het begin wilt. Je kunt proberen afstandelijk te blijven door ze niet aan te raken (als ze je zelfs dichtbij laten komen) en ze niet te namen geven. Ze aanraken en namen geven geeft je op een of andere manier meer eigenaarschap en emotionele betrokkenheid. Ze zullen tammer en meer afhankelijk van je zorg worden, en je zult jezelf amuseren over hun persoonlijkheidsverschillen, ze aaien, ze namen geven en je eindeloos zorgen maken over hen als de zomers genadeloos heet en de winters ijskoud zijn.
Zorgen voor een kolonie zwerfkatten is het humane om te doen, maar het is een onvermijdelijk moreel dilemma.