Huisdieren
Huisdieren
Katten zijn dieren die twee uitersten vertonen: ze zijn schattige en liefelijke wezens, maar ze zijn ook ontworpen om de perfecte roofdier te zijn. Langharige katten worden al lang gewaardeerd door kattenliefhebbers over de hele wereld. Met dezelfde fascinatie hebben mensen zich al lang afgevraagd over enkele van de verwanten in het wild van de huiskat – de verschillende soorten langharige wilde katten.
Twee definities gelden voor de langharige wilde kat. Eén definitie wijst op een soort genaamd "wilde kat" (felis sylvestris) met een lange vacht. Een algemenere definitie zou elk lid van de kattenfamilie (Felidae) met een lange vacht zijn. Een verscheidenheid aan feliden heeft langhaar-kenmerken, hoewel ze niet lijken op die van langharige gedomesticeerde katten. Typen langharige wilde katten kunnen worden gescheiden per genus binnen de kattenfamilie.
Talrijke langharige leden behoren tot het genus Felis, het populairste van welke het Perzische ras van Felis catus of huiskat is. Een voorbeeld van wilde katten die lang haar kunnen hebben, is de Europese Wildekat (Felis silvestris). Een andere soort, een geruchten voorouder van de Perzische kat, is de zandkat (Felis margarita), met dezelfde kenmerken van lang haar onder zijn poten als bescherming tegen hitte.
Het bekende lid van dit genus is de Pallas kat of manul (Otocolubus manul). Deze kat is ongeveer de grootte van een gemiddelde huiskat en heeft de langste vacht van elke soort wilde kat. Met een breed hoofd, hoog geplaatste ogen en korte ledematen gecombineerd met zijn lange vacht, dachten veel mensen ooit dat de Pallas kat de voorouder van de Perzische kat was.
De Andijnse Bergkat (Oreailurus jacobitus) is een weinig bekende wilde kat die een vacht van fijne, extreem dikke lange haren heeft die tot 5 cm op de rug kan groeien. Deze kat heeft een lange, dikke staart die is geband met donkerbruine strepen. De staart van de kat wordt verondersteld te helpen bij het balanceren bij het bewegen of jagen op chinchilla's en viscacha's.
De Sneeuwluipaard (Uncia uncia) is een kat van middelgrote grootte die voorkomt in de hooggelegen regio's van Mongolië, Rusland, China, Afghanistan, India, Pakistan en Nepal. Het heeft een langharige rookgrijze vacht met vlekken die op die van luipaarden lijken. Sneeuwluipaarden kunnen niet brullen in tegenstelling tot grote katten. Dit kenmerk is een reden waarom taxonomisten hen niet tot het genus Panthera rekenen.
Sommige katten van het genus Lynx vertonen aanzienlijk lange vachten. Deze katten hebben duidelijke oortufts die uit de toppen van hun oren steken. Langharige lynxen omvatten de Euraziatische Lynx (Lynx lynx), Canadese Lynx (Lynx canadensis), en de Boslynx (Lynx rufus).
Panthera is het genus van de grote katten zoals leeuwen, tijgers, luipaarden en jaguars. De enige grote katten die als langharige wilde katten kunnen worden beschouwd, zijn volgroeide leeuwen (Panthera Leo) met hun manen en de Siberische Tijger (Panthera tigris altaica).