Volgens "The Maine Coon: America's Native Longhair" van Mike en Trish Simpson, is de Maine Coon kat een van de oudste kattenrassen die inheems zijn in Noord-Amerika, en wordt aangenomen dat het is ontstaan in de staat Maine. De Maine Coon is in feite de officiële staatskat van Maine. Hoewel de Maine Coon een relatieve stijging in populariteit heeft gekend, is het nog steeds een van de minder bekende rassen omdat, volgens Jane S. Martinke in haar artikel "Our Yankee Cat Goes National" (Cats Magazine, 1969), zijn bestaan hoofdzakelijk is beperkt tot de noordoostelijke regio's van de Verenigde Staten.
Volksgeloof
- De Maine Coon kat is het onderwerp van veel mythe en folklore. Volgens de Simpsons is een van de meest fantasierijke legendes rond de Maine Coon dat het ontstond toen semi-zwerf huiskatten parden met wasberen. De legende kreeg aanhang vanwege de bruine wasbeerachtige kleuring en bosachtige staart van de Maine Coon. Het is de bron van het "coon" gedeelte van de naam van de kat. Een andere populaire mythe is dat het ras kan worden herleid tot zes katten van Marie Antoinette. Verondersteld werd dat de gedoemde koningin tijdens de Franse Revolutie haar zes geliefde katten naar Maine stuurde terwijl ze haar mislukte vlucht plande.
Geschiedenis
- Volgens de Simpsons zijn de meeste liefhebbers het tegenwoordig eens dat de Maine Coon waarschijnlijk ontstond uit het paren van kortharige huiskatten met langharige katten uit het buitenland. Sommigen geloven dat een langhaar ras een Angora-type kat was die door New England matrozen naar de staat Maine werd gebracht. Echter, een soortgelijke tolerantie voor ruw klimaat geeft meer geloofwaardigheid aan de theorie dat de langharige voorouder van de Maine Coon de Noorse boskat is, een Vikingimport. Eerste verschijning in kattenliteratuur in 1861, genoot de Maine Coon grote populariteit tijdens de 19e eeuw, om dan op de achtergrond te worden gedrongen door de komst van de Perzische kat aan het begin van de 20e eeuw. Gelukkig voor de Maine Coon, namen liefhebbers halverwege de 20e eeuw een tweede kijk, en de Maine Coon was terug om te blijven.
Uiterlijk
- Volgens Fanciers.com is de Maine Coon op elk gebied gebouwd om het koude, ruwe klimaat dat gebruikelijk is in zijn inheemse staat te weerstaan. Het is een middelgrote tot grote, gespierde, stevig gebouwde kat. Mannetjes wegen doorgaans tussen de 5,9 en 8,2 kg, terwijl wijfjes wegen tussen de 4,1 en 5,4 kg. De vacht is dik, glad, waterafstotend en verrassend laag in onderhoud, waarbij slechts een wekelijkse verzorgingsbeurt nodig is. Standaarden gesteld door de Maine Coon Breeders and Fanciers Association (MCBFA) stellen dat bijna elke vachtkleur en -patroon, of oogkleur acceptabel is. De staart is bosachtig en lang genoeg om te dienen als een "draagbare deken" waarin de Maine coon zichzelf kan wikkelen voor warmte. De poten zijn groot, rond en zwaar getuft, wat warme en duurzame transport biedt over ijs en sneeuw.
Temperament
- De Maine Coon is een aanhankelijke, intelligente, zeer trainbare kat met een relaxed, gemakkelijk karakter. Volgens Fanciers.com, als je op zoek bent naar een "schootkat," dan is de Maine Coon waarschijnlijk niet voor jou, omdat ze liever gewoon in de buurt van je zijn, je volgen en je waar mogelijk "helpen" met je taken. Hoewel mannetjes over het algemeen worden beschouwd als wat meer ondeugend en kwajongensachtig dan hun waardigere wijfjes, zijn zowel mannetjes als wijfjes speels en genieten ze van spelen met hun bazen. Als afstammelingen van grote muisjagers, geniet de Maine Coon vooral van het achtervolgen van ballen en speeltjes, en ze "vangen" ze met zijn enorme poten. Velen genieten zelfs van een levendig spelletje apport.
Medische overwegingen
- De Maine Coon is over het algemeen een gezond, robuust ras. Echter, zoals bij elk ras kat, zijn bepaalde genetische ziekten en aandoeningen vaker voorkomend bij de Maine Coon. De meest voorkomende genetische aandoening is heupdysplasie (verplaatsing), die meestal met een operatie kan worden gecorrigeerd. De Maine Coon is ook kwetsbaarder voor cardiomyopathie, wat kan variëren van een milde hartruis tot ernstige hartaandoening. Volgens de MCBFA zijn andere veelvoorkomende gezondheidsproblemen van de Maine Coon polycystische nierziekte, spinale musculaire atrofie (spinal zwakte veroorzaakt door verlies van spinale neuronen) en chronische gingivitis.
