Huisdieren
Huisdieren
De meeste paarden bewegen zich vooruit in vier basisgangen: de stap, draf, galop en ren. Rijders die vertrouwder zijn met de Westerse rijstijl—de soort die filmcowboys doen—zullen de draf misschien de jog noemen en de galop de lope. Maar, hoe ze ook worden genoemd, het is eenvoudig om het verschil tussen paardengangen te herkennen als je de basismechanica kent.
Bij de stap heeft het paard altijd één voet in de lucht. Luister naar het geluid van de hoefslagen van het paard als hij op harde grond loopt. Bij de stap zal het paard in zijn langzaamste gang bewegen. Je zou een kenmerkend vier-tempo ritme moeten horen en "één-twee-drie-vier" moeten kunnen tellen terwijl hij beweegt. Als hij niet strak wordt vastgehouden door een touw of hoofdstel, zou zijn hoofd een lichte knik moeten maken terwijl hij loopt.
Bij de draf bewegen de benen samen in diagonale paren. Bekijk de benen van het paard. Als een voorbeen en een achterbeen aan de andere kant samen bewegen, dan drafteert of jogt hij. Een paard dat drafteert, beweegt sneller dan een stap, in een ritmisch, schommelend tempo. Zijn hoeven tatoeëren de grond in een kenmerkend twee-tempo klop-klop, terwijl zijn benen samen in diagonale paren bewegen. Terwijl één voorbeen naar voren reikt, zal het achterbeen aan de andere kant naar voren reiken. Hij kan een beetje in de lucht zweven voordat die hoeven de grond raken en de andere twee benen naar voren swingen. Bij de jog bewegen de benen in hetzelfde patroon maar in een langzamer tempo dan de draf, vaak net iets sneller dan de stap.
Bij de galop lijkt één voorbeen altijd verder uit te steken dan het andere. Concentreer je op het geluid van hoefslagen en het patroon dat je kunt zien, terwijl het paard sneller beweegt. Als ze galoppeert, lijkt ze vooruit te springen. Meestal sneller dan de draf, is de galop een drie-tempo gang met een lichte pauze die optreedt wanneer alle vier de hoeven een ogenblik van de grond zijn. Wanneer een paard galoppeert, zal één voorbeen "leiden", wat betekent dat het op zichzelf landt en iets voor het andere voorbeen. Bijvoorbeeld, als een paard met haar rechter voorbeen leidt, zullen haar hoeven in deze volgorde de grond raken: linker achterbeen; rechter achterbeen en linker voorbeen tegelijk; rechter voorbeen; dan een ogenblik waarop alle vier de hoeven van de grond zijn. Een paard dat in de juiste vorm loopt, zou dezelfde volgorde van hoefslagen moeten volgen, maar in een minder geanimeerd, minder uitbundig tempo.
Bij de ren, het snelste tempo van het paard, kan een paard galopperen met een stappenlengte van 7,5 meter of meer. Kijk goed om het verschil tussen de galop en de ren te zien. Het is onwaarschijnlijk dat je het kunt onderscheiden door het geluid van de voetstappen te horen. Een ren is een vier-tempo gang, met de benen die samen landden in de galop afzonderlijk de grond raken. Tijdens de ren brengt het paard echter meer tijd volledig van de grond door. Op een foto lijkt het alsof hij zweeft. Zijn stappenlengte is langer, en hij kan er platter over de bovenkant van zijn lichaam uitzien en meer verlengd.