Helminthen, algemeen bekend als parasitaire wormen, zijn een diverse groep inclusief platwormen (Platyhelminthes) en rondwormen (Nematoda). Hun kenmerken omvatten:
- Multicellulair: Samengesteld uit meerdere cellen die zijn georganiseerd in weefsels en organen.
- Parasitaire levenswijze: Ze verkrijgen voeding van gastheerders zonder voordeel te bieden.
- Geen wervelkolom: In tegenstelling tot gewervelden hebben ze geen ruggengraat.
- Bilaterale symmetrie: Hun lichamen kunnen worden verdeeld in spiegelbeeldige helften.
- Zachte lichamen: Vaak bedekt met een beschermende cuticula of tegument.
- Interne bevruchting: De meeste reproduceren via interne bevruchting.
- Complexe levenscycli: Veel omvatten meerdere gastheerders en zowel aseksuele als seksuele stadia.
- Habitatdiversiteit: Te vinden in zoetwater, mariene omgevingen, bodem en binnen gastheerders.
- Pathogene effecten: Sommige veroorzaken ziekten die bekend staan als helmintiasiases.
- Aanpassingen: Gespecialigde hechtingsstructuren, enzymen om weefsels te penetreren en strategieën voor immuunontwijking.
Met betrekking tot paarden
