Huisdieren
Huisdieren
Het Australische zadel is meer of minder een hybride tussen de twee belangrijkste subtypes van paardenrijzadels: Western en Engels. Hoewel het Australische zadel in de Verenigde Staten wordt beschouwd als een speciaal zadel, geniet het een steeds groeiende populariteit onder liefhebbers van paardenrijden vanwege zijn veelzijdigheid, comfort, extra veiligheidsfuncties en grote variatie aan beschikbare stijlen.
Het Australische zadel helpt ruiters doorgaans om een meer natuurlijke, oprechte en gebalanceerde positie aan te nemen zodra ze zitten. Gebouwd om zowel plezierritten als galopperen te vergemakkelijken, stellen Australische zadels ruiters in staat om stevig op de paard te zitten met benen naar voren gestrekt en hielen naar de grond, wat een sterk gevoel van balans en veiligheid oplevert. Dit gevoel van veiligheid maakt het Australische zadel een uitstekende keuze voor beginnende ruiters, die zich onzeker kunnen voelen bij het wennen aan een Engels zadel (dat wendbaarheid biedt, maar een nieuwe ruiter kwetsbaar kan doen voelen) of een Western zadel (dat een verhoogd gevoel van veiligheid kan geven, maar ten koste van enige ruitercontrole).
Het opvallend lichtgewicht Australische zadel biedt enkele exclusieve functies voor veiligheid en comfort. Allereerst zijn er kniepads (ook wel "poleys" genoemd) die parallel aan het dijbeen van de ruiter liggen. Kniepads kunnen bijzonder handig zijn bij het doorkruisen van heuvels; ze helpen ruiters stevig op hun plaats te houden bij het rijden over moeilijk terrein.
Australische zadels worden vastgehouden aan het lichaam van het paard met een speciaal "dubbel" singel-systeem dat meer hefboomkracht biedt dan Western of Engelse zadels door gebruik te maken van zowel een oversingel als billetriemen. Dit geeft ruiters extra zekerheid tegen het wegglijden van het zadel en biedt extra bescherming – mochten de billetriemen breken, is het zadel nog steeds bevestigd via de oversingel. De zadels maken ook gebruik van veiligheidssteigbeugels, met lederen riemen die zich van het zadel losmaken in het geval de ruiter valt en wordt gesleurd.
Australische zadels kunnen worden ontworpen met een sterke gelijkenis met Western zadels, compleet met hoorns. Anderen geven misschien een meer uitgesproken knipoog naar Engelse zadels. De grote variatie aan beschikbare stijlen kan een voordeel zijn voor ervaren ruiters, die genieten van de veelzijdigheid van een Australisch paard maar voorkeuren hebben ontwikkeld tussen Engelse en Western zadels tijdens hun rijdersloopbaan. Variëteiten van Australische zadels bieden alternatieven voor degenen die de voorkeur geven aan Engels, Western of iets stevig daartussenin.