Huisdieren
Huisdieren
Hoewel paarden duizenden jaren geleden gedomesticeerd werden, werden ze voornamelijk in spannen gebruikt en niet gereden. De identiteit van de eerste persoon die op de rug van een paard reed en overleefde, is lang geleden verloren. Geen enkele persoon – of zelfs beschaving – kan bekroond worden met de uitvinding van de zadel. Veel beschavingen hebben bijgedragen aan de moderne zadel.
De oudste bewaarde zadel werd op de rug van een gemummificeerd paard in Pazryk, Siberië, gevonden. Het wordt gedacht te dateren van 3000 v.Chr.
De oudste zandels waren slechts kussens bevestigd aan een gurt. De volgende stap in de evolutie lijkt de uitvinding van sturdere zandels met padding over een massief houten frame (boom) te zijn. Volgens The Ultimate Horse Book, werden zadelbomen uitgevonden door de Sarmaten rond 300 n.Chr.
Het wordt nu gedacht dat de eerste paardenruiters in wat nu Kazachstan is, 2.000 jaar vóór domesticatie in Europa waren ("Horses first ridden and milked 5500 years ago" door Ben Hirshler, Reuters, 5 maart 2009). Ze gebruikten teugels, maar of ze zandels gebruikten is nog onbekend.
De moderne Western (cowboy) zadel verscheen pas in de vroege 1800s. Hij ontwikkelde zich in Mexico uit Spaanse kavallerijzandels uit de 1700s.
De stijgbuik was niet opgenomen in de ontwerpen voor de vroegste zandels. De Encyclopaedia Britannica claimt dat de stijgbuik uitgevonden werd in 200 v.Chr. in Azië, waarschijnlijk in de Aziatische steppen.