De evolutie van paarden over miljoenen jaren

Paarden hebben een lange evolutionaire geschiedenis, beginnend met kleine, hond-grote dieren genaamd eohippus, of "dagenpaarden." Eohippus leefde in Noord-Amerika ongeveer 55 miljoen jaar geleden en had vier hoeven op elke voet.

In de loop van de tijd evolueerden paarden naar grotere soorten met langere poten en sterkere tanden geschikt voor gras eten. Ongeveer 15 miljoen jaar geleden verschenen de eerste moderne paarden van het genus Equus en verspreidden zich wereldwijd.

Belangrijke stadia zijn:

Eohippus: 55 miljoen jaar geleden; kleine, vier-teenige voorouder
Mesohippus: 30 miljoen jaar geleden; groter met langere poten
Merychippus: 20 miljoen jaar geleden; aangepast aan het eten van gras
Pliohippus: 10 miljoen jaar geleden; vroege moderne paard
Equus: 15 miljoen jaar geleden; voorouder van de huidige paarden

Vandaag de dag bestaan er veel rassen, elk ontwikkeld voor doeleinden zoals racing, springen of recreatief rijden.

Paardenfokken