Huisdieren
Huisdieren
Paarden hebben complexe spijsverteringssystemen die zijn ontworpen om hen in staat te stellen cellulosevezel te eten, zoals gras, dat moeilijk af te breken is. Voer passeert twee darmen: de dunne en de dikke (ook wel de achterdarm genoemd). Deze darmen vouwen zich meerdere keren op zichzelf en verschillen ook in diameter, zodat elke onderbreking van de normale voerstroom koliek kan veroorzaken. Koliek bij paarden kan een extreem pijnlijke en potentieel dodelijke aandoening zijn, verergerd doordat het spijsverteringssysteem slechts in één richting werkt en een paard niet kan overgeven. Een darmverdraaiing is de ernstigste vorm van koliek en vereist normaal gesproken chirurgische ingreep.
Koliek is een extreem veelvoorkomende paarden aandoening, en de meeste paarden zullen minstens één aanval in hun leven hebben, waarbij ze gevoeliger worden naarmate ze ouder worden. Koliek verwijst simpelweg naar buikpijn en kan worden veroorzaakt door verschillende factoren. De meest voorkomende typen zijn impaction (een blokkade in de darm, veroorzaakt door een vreemd voorwerp of droog voer dat vastzit) en gas koliek (een ophoping van gas dat de darmen tijdelijk blokkeert). Darmverdraaiingen (ook wel torsies genoemd) zijn relatief zeldzaam, maar extreem ernstig.
Een paard wordt gezegd een darm te hebben verdraaid wanneer er abnormale mobiliteit in de darmen is. Een stuk darm zal om zichzelf of een ander stuk darm draaien en worden opgerekt met gas, waardoor het spijsverteringssysteem effectief wordt uitgeschakeld. Naast het veroorzaken van extreme pijn, zal de darm beginnen te sterven rond de locatie van de torsie. Darmverdraaiing kan soms spontaan zijn (vaak als gevolg van parasietschade) en soms voortvloeien uit een mildere vorm van koliek. Gas koliek kan bijvoorbeeld de darm tot op het punt oprekken waar hij omkeert en draait.
Elk paard met koliek zal pijn hebben en dit normaal gesproken tonen door te trappen en mogelijk in zijn buik te bijten. Het zal ook tekenen van pijn vertonen, zoals doffe ogen en vacht, en algemeen ongemak. De temperatuur kan verhoogd zijn, en er kan een toename van borborygmi (maaggeluiden) zijn of een afwezigheid ervan. Paarden met darmverdraaiing zullen in extreme pijn zijn, en kunnen zelfs helemaal gek lijken te worden, woelend en zichzelf rond de gooien.
Darmverdraaiing vereist bijna altijd chirurgische ingreep, waarbij een dierenarts het aangetaste deel van de darm verwijdert en de gezonde darm weer aan elkaar hecht. Helaas zijn paarden geen goede kandidaten voor deze operatie omdat het sedatie en omkering vereist, en volgens het Royal Veterinary College is het succespercentage slechts 50 procent. Zeer af en toe kan darmverdraaiing spontaan vanzelf genezen, maar dit is zeldzaam. Het paard aanmoedigen om te bewegen kan helpen, maar als het paard in extreme pijn is, kan het agressief zijn en mag het niet worden aangeraakt. Bel zo snel mogelijk een dierenarts, aangezien elke vertraging de kansen op herstel zal verkleinen.