Huisdieren
Huisdieren
Het integumentair systeem van het paard bestaat voornamelijk uit de buitenste huidlaag. Andere structuren zijn haar, klieren en hoeven. De huid is een zintuigorgaam dat tevens beschermt, uitscheidet, absorbeert, de lichaamstemperatuur regelt en helpt bij de synthese van vitamine D. De huid, het grootste orgaan bij zoogdieren, helpt ook bij de opslag van voedingsstoffen.
De huid van een paard bestaat uit drie lagen: epidermis (bovenhuid), dermis (lederhuid) en hypodermis (onderhuid). De epidermis bestaat uit gekeratiniseerde, gelaagde, platte epitheelcellen; de buitenste gekeratiniseerde cellen zijn dode cellen. De epidermis heeft vijf lagen: basaal, prikkel, korrel, helder en hoorn. Net onder de epidermis ligt de dermis. De dermis is weefsel van onregelmatige bindwevezels en cellen. Het bevat haarzakken, zenuwuitlopers, klieren, gladde spieren, bloedvaten en lymfevaten. Dit is de laag die de huid van het paard vormt. Onder de dermis ligt de hypodermis, een subcutane laag die de huid vrij laat bewegen. De pigmentatie of kleur van het paard is te danken aan melanine (niet melatonine).
De primaire functie van het haar is temperatuurregulatie. De drie delen van een paardenhaar zijn de schacht, de wortel en de haarzak. Paardenhaar doorloopt drie fasen: groeifase, overgangsfase en rustfase, die eindigt met haaruitval. Paarden hebben drie haartypes: beschermhaar (guard hair), wolachtig haar over het grootste deel van het lichaam, en tasttepelharen (whiskers).
De talgklieren (sebaceuze klieren) zitten in de dermis en zorgen voor vochtbehoud en waterafstoting van huid en haar. De zweetklieren bewaren tegen warmteverlies en zijn verantwoordelijk voor diergeur.
De hoef is een massa van hoornachtige keratine. Het binnenste deel is aan het bot gehecht, het uiterste is epidermis. De derde dijit (de hoef) is de enige lastdragende dijit. De overige dijiten zijn de kastanjes (chestnuts) en ergots. Kastanjes zijn hoornachtige mediale uitgroeiingen aan het been. Ergots zijn kleine epithele projecties in het midden van de caudale (staart) zijde van het fetlock, direct achter en boven de hoef.
Paardenhaar is gebruikt als textiel voor touwen, tapijten, borstels en meubelstoffen. Paardenhuid is gewaardeerd onder verzamelaars voor wapenholsters vanwege het zachte, boterzachte gevoel.
Correctie: In de oorspronkelijke tekst werd 'melatonin' genoemd als pigmentstof; dit is melanine. Melatonin is een hormoon dat de slaapwakercyclus regelt.