Huisdieren
Huisdieren
Rotavirussen worden via de oraal-fecale route overgedragen wanneer veulens fecaal besmette materialen eten of likken. Het virus dringt het spijsverteringsstelsel binnen en hecht zich aan de darmwand, waar het cellen infecteert en hun opnamevermogen vermindert. Daardoor is de vovertering verstoord en leidt waterige diarree tot verdere besmetting van de omgeving. Een zeer kleine hoeveelheid mest kan meer dan 10 miljoen virusdeeltjes bevatten, voldoende om een hele kudde te besmetten.
Het virus treft veulens jonger dan 14 dagen het hardst. Veulens ouder dan twee maanden kunnen zachte mest hebben, maar geen andere ziekteverschijnselen. Jongere veulens stoppen met drinken, worden somber en vertonen waterige diarree. De diarree veroorzaakt uitdroging en een elektrolytenstoornis, wat in ernstige gevallen tot de dood kan leiden. Bij rotavirusdiarree moet er nauwlettend toezicht op het veulen worden gehouden.
Veulens kunnen niet worden gevaccineerd tegen rotavirus, omdat ze op besmette bedrijven ziek worden voordat hun immuunsysteem de tijd heeft gehad om antilichamen aan te maken. Zodra de veulens geïnfecteerd zijn, zijn vochttherapie en verzorging de enige behandelingsopties. Soms kan het bedekken van het darmkanaal met medicatie of het aanvullen van de darmen met probiotica de symptomen verlichten. Het vaccineren van de merrie is de beste optie.
Vaccins die aan merrie's worden toegediend op acht, negen en tien maanden van de dracht verminderen de overdracht van rotavirus op veulens. Het vaccin verhoogt de antilichamen tegen het virus in de melk van de merrie, en de antilichamen nemen gedurende de eerste twee maanden van het leven van het veulen geleidelijk af. Op het moment dat het veulen vatbaar is voor het virus, zullen de klinische verschijnselen minimaal zijn. Het vaccin werkt alleen tegen rotavirussen van groep A. De meeste uitbraken bestaan uit virussen van groep A, maar af en toe infecteren andere rotavirussen veulens.
Het toevoegen van een vaccin verhoogt de productiekosten, maar de economie bewijst het tegendeel. De kosten van een uitbraak kunnen een boerderij economisch ruïneren. Dierenartsbezoeken, diagnostiek, vochttherapie en medicijnen verhogen de kosten van het veulenen tijdens een rotavirusinfectie. Bedrijfsbeheerstechnieken met goede sanitaire maatregelen, isolatie en vaccinatie elimineren de meeste uitbraken. Het equiene rotavirusvaccin, goedgekeurd in 1996, heeft zich bewezen veilig en effectief te zijn bij het verminderen van infecties bij veulens.