Huisdieren
Huisdieren
Het beslaan van paarden is het plaatsen van een door de mens gemaakte balans onder de hoeven van gedomesticeerde paarden om de dieren te beschermen tegen onnatuurlijke hoeven slijtage en letsel in ontwikkelde omgevingen. Hoeven moeten worden geknipt om een paard goede voetsteun te geven, en schoenen moeten worden gevormd voor een op maat gemaakte pasvorm. De meest voorkomende hoefijzers zijn gemaakt van staal en worden aangebracht door een persoon met uitgebreide kennis van paardenvoeten.
Natuurlijk terrein geeft wilde paarden hard, droge grond die hoeven schuurt tot een vlak, eeltachtig oppervlak terwijl het overmatige hoefgroei bij het grazen afknipt. Het zachte, vochtige terrein van boerderijen, paardenkorrels en stallen creëert een behoefte aan hoefverzorging en bescherming. Hoefijzers bieden een stevig oppervlak onder elke hoef om gedomesticeerde paarden op paden en wegen te beschermen. Hoeven moeten worden geknipt en geëgaliseerd om een paard gezonde voetsteun te geven. De schoenen zijn U-vormig met gaten voor spijkers die door de onderkant van de schoen en de hoef worden geslagen. De spijkers buigen naar buiten en prikken de voorkant van de hoef waar ze worden gebogen om stevig te grijpen, vervolgens glad gevijld tegen het buitenoppervlak.
Hoefijzers worden gemaakt van verschillende materialen en krijgen specifieke vormen om aan de behoeften van paarden voor verschillende taken tegemoet te komen. Renpaarden en dressuurconcurrenten worden beslagen met aluminium hoefijzers voor steun met minder gewicht. Rijden, springen en andere paardensporten vragen om de stevige bescherming van stalen schoenen die door de meeste boerderij- en ranchpaarden worden gedragen. Nokken, kalks, randen en wolfraamcarbide-kristallen worden vaak aan de onderkant van hoefijzers toegevoegd voor tractie op ijs, modder of wedstrijdoppervlakken. De U-vormige opening van een schoen wordt soms gesloten door een verbindende bar voor correctieve steun.
Hoewel het waarschijnlijk is dat paarden door elke cultuur die ze voor transport en vervoer gebruikte, met een of andere vorm van schoen werden uitgerust, is er weinig bewijs dat dit plaatsvond. Niemand weet zeker wie oorspronkelijk paarden met spijkers en ijzer heeft beslagen. Overblijfselen van hipposandals, een type hoefschoenen gebruikt door het Romeinse Rijk, zijn de eerste artefacten die gebruik van beschermende hoefijzers tonen. Er zijn summiere, gedocumenteerde verwijzingen in historische geschriften die suggereren dat paarden metaal onder hun hoeven kunnen hebben gehad. Een beschrijving van het metaal hoefijzer dat aan een hoef wordt gespijkerd, verscheen pas rond 1000 AD toen het een wijdverbreide praktijk werd in beschaafd Europa.
Er is enige discussie over of gedomesticeerde paarden hoefijzers nodig hebben of niet. Veel paardeneigenaren eisen hoefijzers voor hun paarden. Verschillende hoefsmeden, of professionele hoefijzerspecialisten, bepleiten dat paarden altijd beslagen moeten worden. Aan de andere kant geloven velen anderen dat de negatieve gevolgen van onjuist beslaan zo schadelijk zijn dat het een risico is om ooit genagelde schoenen te gebruiken. Verschillende hoefproblemen worden veroorzaakt door onjuiste schoenpasvorm. De kosten van het beslaan van een paard worden ook geëlimineerd door de dieren bloot te houden. De beweging weg van hoefijzers heeft genoeg populariteit gekregen om wedstrijden toe teestaan om blootvoetige inzendingen toe te staan.
Veel landen beschouwen het beroep van hoefsmeden als belangrijk genoeg om licentieverlening voor hoefsmeden te vereisen. De Verenigde Staten is daar niet een van. Hoewel verschillende individuele staten voorstellen hebben overwogen om hoefsmeden te reguleren, is er geen wet geworden. Een professionele Amerikaanse hoefsmid kan op vrijwillige basis certificering ontvangen van de American Farrier's Association (AFA). De vereniging erkent vijf niveaus van certificering en kent lescertificaten toe alleen aan degenen met de hoogste graad: de gecertificeerde meesterhoefsmid. De meeste Amerikaanse paardeneigenaren vragen om AFA-certificaten voordat ze hoefsmeden inhuren.