Huisdieren
Huisdieren
Bijna elke paardenliefhebber heeft wel eens gedroomd van het trainen van een wilde mustang. In 2009 werden 3.474 wilde paarden en ezels geplaatst bij particuliere eigenaars. De betrokkenheid van de nieuwe eigenaars stopt echter niet bij de adoptie; ze moeten vervolgens het net geadopteerde wilde mustang trainen, vaak oudere dieren. Operante conditionering, algemeen bekend als "clickertraining", is een populaire, moderne trainingsmethode waarbij het dier de keuze krijgt om te werken voor lekkernijen in plaats van gedwongen samenwerking.
Win het vertrouwen van de mustang via zijn maag. De persoon die het dier uiteindelijk traint, moet ook degene zijn die voedsel en water aanbiedt. Dit begint in het hoofd van het dier te vestigen dat er goede dingen gebeuren wanneer die persoon in de buurt is, en het creëert een basis van bekendheid. De duur van dit proces hangt af van de mustang. Sommige zijn moedig en settelen zich binnen dagen in hun nieuwe omgeving, terwijl anderen weken nodig hebben om te vertrouwen dat er niks ergs zal gebeuren. Houd je nieuwe mustang in deze vroege dagen het beste op een kleine, maar veilige en comfortabele plek, waar hij gemakkelijk de hekken kan zien en de grenzen begrijpt.
Begin met clickertraining. Maak elke keer dat je het paard een lekkernij aanbiedt een kort klikgeluid met je clicker. Klik later een seconde of twee voordat je de lekkernij aanbiedt om te testen of het paard de verbinding begrijpt. Let op gedragspatronen, zoals rechtopstaande oren of het draaien van het hoofd, die aangeven dat het paard herkent dat wanneer het de klik hoort, een lekkernij eraan komt.
Selecteer een gewenst gedrag om aan te werken, zoals lopen op een losse leidteugel. Klink de klik en geef de beloning elke keer dat het paard dicht in de buurt komt van het gewenste gedrag – bijvoorbeeld een stap zetten met de trainer aan de leidteugel. Zorg ervoor dat je precies klikt wanneer het gewenste gedrag plaatsvindt.
Verhoog het activiteitsniveau dat nodig is voor de klik en de lekkernij bij elke trainingsessie. Klik alleen wanneer de mustang precies doet wat je wilt belonen. Het is oké als het een paar seconden duurt om de lekkernij te pakken, zolang hij weet dat hij eraan komt. Verhoog geleidelijk je eisen voor lekkernijwaardige gedragingen. Verhoog de inzet bij elke trainingsessie, zolang het paard vooruitgang boekt. Het tempo waarop elk paard het doorheeft, varieert sterk. Dwing nooit verder dan het niveau van de samenwerking van het paard.
Blijf het gedrag vormgeven of sturen tot het lijkt op je gewenste resultaat. Zodra een deel van het gedrag makkelijk voor het paard is uit te voeren, begin dan beloningen op een willekeurig schema aan te bieden zodat hij extra hard zal werken om je het gewenste gedrag te geven om zijn lekkernij te verdienen. Uiteindelijk, wanneer het gedrag goed ingesleten is, kun je zulke frequente versterkingen langzaam afbouwen en vervangen door andere aanmoedigingen, zoals een krab onder de kin of een smakelijke beloning voor goede inzet aan het einde van de hele trainingsessie.
Koppel een commandowoord of geluid aan een gedrag telkens wanneer je het paard de kans geeft het uit te voeren om de basis te leggen voor een stemgeactiveerde respons. Na het horen van "Ho!" vlak voor elke stop, zal het paard dat woord gaan associëren met dat gedrag, net zoals dat grappige kusgeluid er altijd op lijkt te worden gevraagd om iets sneller te gaan.
Begin een nieuw gedrag nadat het eerste onder de knie is. Uiteindelijk, zodra je mustang een gedrag onder de knie heeft, kun je er een nieuw aan toevoegen en beginnen met het koppelen van verschillende gedragingen, zoals lopen op een losse leidteugel, stoppen wanneer de trainer stopt, soepel draaien en rustig staan. Dan is je oudere mustang goed op weg om een voorbeeldpaard te worden, en een aangename en veilige vriend.