De houteend, of Aix sponsa, is een eendensoort die inheems is in Noord-Amerika, inclusief vele delen van de Verenigde Staten. De houteend staat bekend om de levendige verenkleuring van de mannelijke vogel, die groen, rood en paars is met witte en zwarte markeringen. De houteend komt het meest voor in bossen en wetlanden, vooral in de buurt van meren, rivieren en moerassen. Houteenden eten zowel planten als kleine dieren.
Voedingsgewoonten
- De houteend eet veelvoorkomend insecten en plantenresten van de bovenkant van het water door te pikken aan het wateroppervlak met zijn snavel. De houteend doopt ook zijn kop onder water, draait zijn lichaam in een verticale positie in het water, om voedsel onder het wateroppervlak te verzamelen. Houteenden eten ook door te foerageren op de bosbodem voor insecten en vegetatie.
Planten
- Ongeveer 90 procent van het natuurlijke dieet van de houteend bestaat uit plantaardig materiaal. Hoewel het dieet van de houteend afhangt van wat er beschikbaar is in zijn huidige habitat, staan houteenden bekend om veelvoorkomend te voeden op vijveronkruid, vele soorten gras, wilde rijst, eendenkroos en zeggen.
Zaden, noten en fruit
- De houteend voedt zich met zaden zoals eikels en cipressenzaden. Eikels behoren tot de belangrijkste voedselbronnen van de houteend. Houteenden voeden zich ook met een verscheidenheid aan wilde noten en fruit uit het bos.
Insecten en ongewervelden
- Jonge houteenden hebben veel eiwit nodig voor een goede groei. Vanwege dit voeden jonge houteenden zich veelvoorkomend met insecten zoals spinnen, libellen en kevers. Een jonge houteend heeft een hoger percentage insecten in zijn dieet dan een volwassen houteend. Jonge houteenden voeden zich ook met waterongewervelden en kleine vis.
Eendjes
- Na het uitkomen uit hun nesten in bomen, springen baby houteenden van de boom en landen op de grond, meestal veilig. De eendjes (ongeveer 8 tot 12) volgen dan hun moeder naar de dichtstbijzijnde waterbron, zoals een rivier of meer. Daar foerageren de eendjes en hun moeder in een groep naar voedsel gedurende de eerste weken van het leven van de eendjes. De eendjes moeten veel eten in deze periode om genoeg vet op te slaan om hen te ondersteunen tijdens hun eerste herfsttrek.
