Huisdieren
Huisdieren
Ardea herodias, bekend als de Grote Blauwe Reiger, is de grootste reiger in Noord-Amerika. In de Florida Keys en de Caraïben is er een witte morf van Ardea herodias bekend als de Grote Witte Reiger, die vroeger als een andere soort werd beschouwd. Evenzo werd een witkopmorf genaamd de Wurdermann's Reiger ooit als een afzonderlijke soort beschouwd, maar wordt nu bij Ardea herodias geschaard. Deze prachtige, langbenige, langnekse watervogels komen voor in moerassen, wetlands, zoutvijvers, mangrovebossen en zeekusten, en hun dieet bestaat uit kleinere wezens die normaal in deze ecosystemen worden gevonden.
De Grote Blauwe Reiger en zijn morfen zijn opportunistische eters. Ze jagen door urenlang volkomen stil te staan in zout- of zoet water, en alles te pakken dat binnen bereik van een snelle stoot van het dolkachtige bek zwemt. Hoewel het dieet van de reiger voornamelijk uit vis en schaaldieren bestaat, kunnen Grote Blauwe Reigers worden gezien terwijl ze langzaam door moerassen of weilanden lopen, en insecten, hagedissen, kleine slangen, kikkers, muizen of zelfs schildpadden of vogels op hun pad naar binnen werken. Reigers worden zelden gezien terwijl ze drinken; over het algemeen halen ze alle hydratatie die ze nodig hebben uit hun voedsel.
In een dierentuin of setting voor langdurige rehabilitatie, passen Grote Blauwe Reigers zich het gemakkelijkst aan om een verscheidenheid aan levende of bevroren hele vis uit zout- of zoet water te eten. Krijg kleine hele vis zoals draadharing, capelin en smelt gemakkelijk bij hengel- of dierentuintoeleveringswinkels; gevangen reigers accepteren deze meestal. Het Key West Wildlife Center biedt zijn permanent gehandicapte tentoonstellingsreigers en Grote Blauwe Reigers in rehabilitatie een verscheidenheid aan bevroren vis: 10 tot 15 vis twee keer per dag uit een ondiepe kom of bak met water. De vogels nemen de vis direct uit de kom of bak, wat hun natuurlijke jachttechniek nabootst. Dit verzekert ook dat de vogels genoeg vocht uit de natte vis krijgen om gehydrateerd te blijven. Echter, een langdurig dieet van bevroren vis kan thiaminegebrek veroorzaken, wat kan worden verholpen met vitaminesupplementen of niet-bevroren voedsel. Bijvoorbeeld, Hamilton Zoo in Nieuw-Zeeland biedt zijn grote reigers een kleinere hoeveelheid bevroren vis samen met een "reigermix" van gemalen paardenvlees, forelpellets en kuikelstartkorrels, plus vitaminen dagelijks.