Gieren zijn aaseters die zich voornamelijk voeden met aas—dode resten van dieren. Ze spelen een cruciale rol in ecosystemen door kadavers op te ruimen en ziekteverspreiding te voorkomen.
Algemene voedselitems omvatten:
- Aas: Kadavers van zoogdieren, vogels, reptielen en vissen in verschillende fasen van afbraak.
- Zachte weefsels: Spieren, organen en huid.
- Botten en merg: Sommige soorten, zoals de baardgier, kraken botten voor merg.
- Insecten: Maden, vliegen en kevers die naar kadavers worden aangetrokken.
- Afval: Interne organen en afval van geslachtte dieren.
Door aas te consumeren, recyclen gieren voedingsstoffen en behouden ze het ecologische evenwicht.