Huisdieren
Huisdieren
De biodiversiteit van de aarde varieert van microscopische bacteriën tot grote zoogdieren. Wetenschappers onderscheiden tussen soorten die formeel zijn beschreven en soorten die worden geschat te bestaan maar nog niet zijn ontdekt.
De Catalogue of Life vermeldt ongeveer 1,9 miljoen beschreven soorten dieren, planten en schimmels. Deze hebben wetenschappelijke namen die door de wetenschappelijke gemeenschap worden aanvaard.
Totale schattingen variëren sterk, van 3 miljoen tot meer dan 100 miljoen soorten. Deze cijfers houden rekening met onontdekte organismen op basis van modellen, extrapolaties en ecologisch onderzoek.
Soorten zijn ongelijk verdeeld over regio's. Tropische regenwouden zijn rijk aan biodiversiteit, terwijl woestijnen minder soorten hebben. Cryptische soorten die moeilijk te observeren of te onderscheiden zijn, voegen onzekerheid toe.
Vele soorten blijven waarschijnlijk verborgen in diepzeemilieus, grotten en afgelegen bossen. Voortdurende expedities en nieuwe technologieën onthullen regelmatig nieuwe soorten.
Deze cijfers veranderen naarmate ontdekkingen worden gedaan en taxonomische classificaties worden herzien.