Engelhaaien verschillen van de meeste haaien op verschillende manieren:
- Plat lichaam: Ze hebben afgeplatte, rog-achtige lichamen in plaats van cilindrische vormen.
- Beenplaten: Hun dermale denticles zijn vergroot tot beenplaten genaamd scutes.
- Vleugelachtige borstvinnen: Brede vinnen helpen ze te glijden en te manoeuvreren langs de zeebodem.
- Voorwaarts gerichte neusgaten en mond: Gelegen aan de voorkant van het hoofd in plaats van aan de onderkant.
- Geplatte tanden: Vormen verpletterende platen in plaats van puntige snijtanden.
- Bodembewonend gedrag: Ze brengen de meeste tijd door op de zeebodem, vaak begraven in zand voor camouflage.
- Habitat: Ze geven de voorkeur aan ondiepe kustgebieden met zandige of modderige bodems.
- Dieet: Ze voeden zich met kleine vissen, ongewervelden en kreeftachtigen die op de zeebodem worden gevonden.
