Huisdieren
Huisdieren
Gazellen zijn elegante, snelle antilopen aangepast aan het leven in open graslanden en savannen. Hier zijn hun bepalende kenmerken.
1. Kleine tot middelgrote antiloop: De meeste gazellensoorten staan tussen de 50 en 100 centimeter (19 tot 39 inch) op de schouder en wegen tussen de 15 en 65 kilogram (33 tot 143 pond).
2. Lange benen en nek: Hun slanke, lange benen stellen hen in staat om snel te rennen en lange afstanden efficiënt af te leggen. Lange, sierlijke nekken helpen hen bladeren en scheuten van bomen en struiken te eten.
3. Liervormige horens: Met uitzondering van de gerenuk hebben alle gazellen horens. Deze krommen van de schedel naar achteren en dan naar elkaar toe in een kenmerkende liervorm. Doorgaans hebben alleen mannetjes horens, hoewel er enkele uitzonderingen zijn.
4. Zandgekleurde vachten: De meeste gazellen vertonen tinten van beige, tan of zandbruin vacht, wat uitstekende camouflage biedt in droge graslanden, woestijnen en savannen.
5. Gespecialiseerd tandformule: Gazellen hebben unieke tandaanpassingen. Hun onderste premolaren functioneren als snijtanden, terwijl hun kiezen richelachtig zijn, waardoor ze vegetatie efficiënt kunnen malen en maximale voedingsstoffen kunnen extraheren.
6. Groepsgedrag: Gazellen vormen vaak kuddes, soms "stammen" genoemd, voor bescherming en sociale interactie. Deze groepen kunnen variëren van een paar individuen tot enkele honderden.
7. Territoriaal gedrag en balts: Dominante mannetjes zijn vaak territoriaal en verdedigen hun gebieden tegen rivalen. Baltsrituelen variëren per soort, maar omvatten doorgaans displays van fysieke kracht, worstelpartijen en gedrag dat is ontworpen om bereidwillige vrouwtjes te imponeren.
8. Snelheid en wendbaarheid: Gazellen worden geroemd om hun ongelooflijke snelheid en wendbaarheid, met snelheden van 60 tot 80 kilometer per uur (37 tot 50 mijl per uur) om predatoren te ontwijken. Gratievolle sprongen, plotselinge richtingsveranderingen en zigzag hardlopen helpen hen vervolgers te slim af te zijn.