Huisdieren
Huisdieren
Hoeveel olie er wordt gemorst, kan bepalen hoe ernstig de biologische gevolgen worden gevoeld. Olie drijft omdat het minder dicht is dan water, en verspreidt zich in een zeer dunne laag bovenop het water. Dit heeft gevolgen voor vissen en de vogels die proberen ze te vangen, evenals alle andere waterdieren.
Olie kan problemen veroorzaken voor wildleven op meerdere manieren. Of ze de olie inademen of inslikken, het kan hun gezondheid schaden. Als het oppervlakteorganismen contamineert die door andere wezens worden geconsumeerd, dan zullen die dieren wanneer ze de oppervlakteorganismen eten, ook gecontamineerd zijn. Dit kan een lange weg afleggen in de voedselketen, zelfs tot het contamineer van mensen. Natuurlijk is de impact groter op dieren dichter bij de directe consumptie, zoals vogels die het oliehoudende water kunnen drinken of vissen eten die de olie hebben geconsumeerd.
Blootstelling aan olie kan ook planten schaden. Voornamelijk zeewier en algen worden getroffen door blootstelling aan olie, wat zelfs hele gebieden van planten kan doen afsterven. Hoewel dit ernstig kan zijn, volgens de U.S. Fish and Wildlife Service, zijn deze planten meestal in staat om terug te keren nadat de olie is opgeruimd. Algen kunnen op twee manieren reageren op blootstelling aan olie: ze kunnen afsterven zoals de meeste planten, maar ze kunnen ook verspreiden.
De kieuwen van vissen zijn niet in staat om om te gaan met blootstelling aan olie. Vissen kunnen ook worden vergiftigd door het inslikken van de olie, of direct of via gecontamineerd voedsel. Blootstelling aan olie kan leiden tot deformatie bij vissen. Dit kan van alles betekenen, van hartritmestoornissen tot vergrote organen. Naast zeer giftig te zijn voor de vissen zelf, kan blootstelling aan olie de voortplantingscapaciteit van vissen beïnvloeden. Vissen kunnen ook indirect worden beïnvloed door veranderingen in hun omgeving veroorzaakt door olie.
Een van de doelen van veren bij vogels is om hen te beschermen tegen buitentemperaturen. Dit voordeel wordt verminderd of helemaal geëlimineerd door blootstelling aan olie. Ze kunnen ook verdrinken omdat een grote hoeveelheid olie hen kan beletten te vliegen. De gezondheidsproblemen worden verergerd omdat de vogels proberen hun veren schoon te maken met hun snavels en verschillende hoeveelheden olie consumeren. Dit kan veel ziekten in de longen en nieren veroorzaken, evenals hen potentieel direct doen stikken.