Huisdieren
Huisdieren
DDT, of dichloordifenyltrichloorethaan, is een synthetisch organochloorverbond dat vroeger als bestrijdingsmiddel werd gebruikt. Het werd breed toegepast in landbouw en volksgezondheid van de jaren '40 tot de jaren '70, voordat het in de meeste landen werd verboden vanwege de schadelijke effecten op het milieu en de menselijke gezondheid.
Bij slechtvalken beïnvloedt DDT voornamelijk het reproductiesysteem. Wanneer valken besmette prooi eten, houdt het chemicaliën zich op in hun vetweefsel. Omdat DDT een persistent organisch pollutant is, breekt het niet gemakkelijk af en kan het jarenlang in het milieu en de voedselketen blijven.
Wanneer vrouwtjes eieren leggen, wordt het DDT uit hun vetweefsel overgedragen op de eischillen, waardoor deze dunner worden en sneller breken. Dit leidt tot eischildverdunning, verminderd uitbroeisucces en populatiedaling. DDT kan ook verminderde vruchtbaarheid, embryo-sterfte en ontwikkelingsafwijkingen veroorzaken.
De impact van DDT op slechtvalken werd voor het eerst gedocumenteerd door biologe Rachel Carson in haar boek "Silent Spring" uit 1962, wat het publieke bewustzijn over bestrijdingsmiddelen verhoogde en de beweging om DDT te verbieden in gang zette.
Dankzij het DDT-verbod en behoudsinspanningen heeft de populatie van de slechtvalk zich hersteld en wordt de soort niet meer als bedreigd beschouwd. Toch vormen DDT en andere persistente organische pollutanten nog steeds een bedreiging voor wild en milieu.