De voedselketen van de gier omvat verschillende niveaus:
- Primaire producenten: Planten zetten zonlicht om in energie via fotosynthese.
- Primaire consumenten: Herbivoren zoals herten, konijnen en knaagdieren eten planten.
- Secundaire consumenten: Gieren zijn aaseters die zich voeden met aas dat achterblijft van roofdieren.
- Tertiaire consumenten: Als toppredatoren zonder natuurlijke vijanden bezetten gieren het hoogste trofische niveau.
- Ontleders: Gieren, raven, coyotes, micro-organismen en schimmels breken kadavers af en recyclen voedingsstoffen naar de bodem.
Gieren spelen een essentiële ecologische rol als aaseters en toppredatoren, wat de gezondheid en balans van ecosystemen ondersteunt.
