Huisdieren
Vergestening moet snel plaatsvinden, voordat een organisme uiteenvalt of gevreet wordt. Snelle begraving door sediment zoals modder, zand of as helpt resten te bewaren.
Organismen met schillen, botten, tanden of hout fossileren makkelijker. Zachte weefsels zoals spieren en organen ontbinden doorgaans te snel om bewaard te blijven.
Laag-zuurstof omstandigheden zoals diepe meerbodems, moerassen of oceaanbodems vertragen ontbinding en creëren omstandigheden gunstig voor fossilbehoud.
In de loop van de tijd vervangen mineralen zoals silicium of calciet het oorspronkelijke organische materiaal, wat het in gesteente verandert. Stabile, onverstoorde sedimentaire omstandigheden laten dit trage proces voltooien.