Huisdier thuis
Huisdier thuis
Verleden
* Woongebied: Buffalo zwierf ooit vrij rond over de Great Plains van Noord-Amerika, van Canada tot Mexico. Ze gaven de voorkeur aan open graslanden met toegang tot water en beschutting.
* Bevolking: Er waren ooit naar schatting 30 miljoen buffels in Noord-Amerika. Ze waren een hoeksteensoort, wat betekent dat ze een cruciale rol speelden in het ecosysteem. Ze hielpen de groei van de vegetatie onder controle te houden, zaden te verspreiden en modderpoelen te creëren die andere dieren van water voorzagen.
* Jagen: Op buffels werd door indianen gejaagd voor voedsel, kleding en onderdak. De komst van Europese kolonisten in de 19e eeuw leidde echter tot een dramatische afname van de buffelpopulatie. Commerciële jacht en door de overheid gesponsorde uitroeiingsprogramma's hebben de soort bijna uitgeroeid.
Aanwezig
* Woongebied: Tegenwoordig zijn er nog maar ongeveer 500.000 buffels over in Noord-Amerika. Ze zijn vooral te vinden op particuliere boerderijen en in nationale parken.
* Bevolking: De buffelpopulatie is de afgelopen jaren enigszins hersteld, maar is nog steeds een fractie van wat ze ooit was. Deze achteruitgang heeft een domino-effect gehad op het hele ecosysteem.
* Jagen: Er wordt nog steeds op buffels gejaagd, maar op veel kleinere schaal dan in het verleden. De jacht wordt gereguleerd door staats- en federale wetten en wordt gebruikt als een managementinstrument om de bevolking onder controle te houden en overbegrazing te voorkomen.
Wijzigingen
De veranderingen die buffels van vroeger tot nu hebben moeten doorvoeren, zijn aanzienlijk. Ze hebben hun natuurlijke habitat verloren, hun populatie is gedecimeerd en er wordt nu op veel kleinere schaal op ze gejaagd. Ondanks deze uitdagingen blijven buffels bloeien en spelen ze een belangrijke rol in het Noord-Amerikaanse ecosysteem.