Huisdieren
Huisdieren
Pas uitgekomen kuikens hebben nog niet genoeg veren om hun lichaamstemperatuur te handhaven in strenge winterkou. Kippen broeien het hele jaar, maar extreme kou verlaagt de vruchtbaarheid. Natuur vermijdt zo hoge sterfte door kou. Kuikens die in het voorjaar uitkomen, hebben de hele zomer om volwassen te worden voordat de winterkou aankomt.
Jonge kuikens hebben alleen een dun dunverpakje. Ze vertrouwen op de moeder voor warmte bij kou. Daarom mogen kuikens niet buiten voordat ze veren hebben. Zonder moederhen: houd ze binnen bij 35°C (95°F) tot ze 1 week zijn. Verlaag elke week met 3°C (5°F).
Na 2 maanden zijn ze gewend aan 21°C (70°F) — ver van de 35°C van de start, maar nog steeds geen herfst/winterkou. In "Keeping Chickens in Winter" (Mother Earth News) adviseert Reeve O'Neill: houd kuikens binnen, zelfs in onverwarmde schuur, boven 21°C tot ze volledig befiederd zijn, geen dun meer zichtbaar. Dat is rond 8–10 weken, maar wachten tot 12 weken is veiliger. Dan zijn ze befiederd en in staat winterkou te verdragen.
Op 12 weken: stap voor stap naar buiten, niet direct. Tenzij buitentemperatuur gelijk is aan binnen, laat ze eerst korte periodes buiten. Bouw een afgebakende uitloop met toegang tot het hok voor weerbescherming en roofdierbeveiliging. Na 2–3 dagen gewenning, poort openen voor vrije toegang. Op 12 weken lijken ze al op volwassen kippen en kunnen ze gematigd weer verdragen en verder acclimatiseren naarmate het kouder wordt.
Of met of zonder moederhen: maatregelen nodig voor winterkuikens. Naast binnenhouden bij optimale temperatuur: geef warm water met maïsstroop (2 delen water : 1 deel stroop) voor extra glucose. Voorkom trek in broeder en hok; verkouding ziek en vertraagt groei. Strooisel dagelijks of tweemaal per dag verversen. Supplementeer voer met maïs voor extra energie en warmte.